ענקית הטכנולוגיה האמריקאית, חברת אפל, קיימה אמש (ג', 10.11) את אירוע ההכרזה השלישי שלה בשלושת החודשים האחרונים, עימו היא סיכמה חודשים עמוסים ומלאי הכרזות פרי פיתוחה. אירוע ההכרזה שערכה אפל אתמול היווה יריית פתיחה למעבר המלא של מחשבי ה-Mac של החברה למערכות שבבים בפיתוחה העצמאי, עם ההצגה של מערכת על-שבב (SoC) מבוססת ליבות ARM בשם Apple M1.
ה-Apple M1 הינו המעבד הראשון איי פעם מבית אפל המיועד לשילוב במחשבי ה-Mac השונים של החברה, והוא מסמן את תחילתו של תהליך העברת מחשבי החברה ממעבדי אינטל מסדרת Core I, למעבדים בפיתוח עצמאי. השבב החדש מגיע לשוק בתהליך ייצור של 5nm והוא כולל מערך הכולל עד ל-8 ליבות עיבוד (CPU) - מתוכן ארבע ליבות עוצמתיות וארבע ליבות חסכוניות בצריכת האנרגיה, זאת עבור ביצועים הדורשים פחות כוח עיבוד. יכולות העיבוד של השבב, כך על פי אפל, משופרים בעד לפי 3.5.
באפל גם מדגישים כי ביצועי המעבד (CPU) ביחס לצריכת החשמל (W) של שבב ה-M1 יהיו פי 2 טובים יותר בהשוואה ל"דור האחרון של שבבי PC", לדבריה. כמו כן, כולל השבב מעבד גרפי (GPU) בעל 8 ליבות, גם כן בתצורה זהה של ארבע ליבות עוצמתיות וארבע ליבות חסכוניות. על פי החברה, ה-M1 יאפשר עיבוד וידאו מהיר פי 3.9 ועיבוד תמונה מהיר פי 7.1.
כמו כן, כולל ה-Apple M1 זיכרון RAM מובנה - מה שמאפשר לכל חלקי השבב לגשת אליו במהירות מירבית. מנגד, משמעות הדבר היא כי ככל הנראה לא ניתן יהיה לשדרג את זיכרון ה-RAM של מחשבים המגיעים עם ה-M1. שבב העיבוד החדש מגיע כשהוא מצוייד גם במנוע מסוג Neural Engine לטובת ביצועי לימוד מכונה (Machine Learning), וזה כולל 16 ליבות המסוגלות לבצע עד ל-11 טריליון פעולות בשניה.
אחת מגולות הכותרת של ה-Apple M1 היא צריכת החשמל הנמוכה שלו, וזו תאפשר לאפשר לשפר משמעותית את חיי הסוללה של המחשבים הניידים המצוידים בשבב החדש. היצרנית האמריקאית מתגאה בכך שבדיוק כפי שהאינטגרציה בין החומרה לתוכנה במכשירי האייפון והאייפד הינה ברמה גבוהה - הדבר יקרה גם בין מערכת ההפעלה MacOS Big Sur החדשה ומחשבים המריצים את שבב ה-Apple M1.
החלק המשמעותי ביותר בהכרזה על שבב ה-Apple M1 זו כמובן העזיבה הרשמית והראשונית של מעבדי אינטל. אפל ציינה כי מחשביה יבצעו מעבר שלם לשבבים בייצורה כחלק מסדרת Apple Silicon עליה היא הכריזה בכנס WWDC 2020, אם כי היא הדגישה כי התהליך עוד עשוי להמשך מספר שנים.
