במהלך השנים האחרונות זכינו לשמוע פעמים רבות על עבודתה של אפל על משקפי מציאות מדומה או רבודה (או אולי משקפי מציאות מעורבת), כאשר חלק מן הדיווחים העידו על השקה אך ורק במהלך שנת 2023. כעת, הערכות חדשות ברמת אמינות גבוהה עושות דרכן אל הרשת, ומעידות על כך שמשקפי ה-VR/AR הראשונים לבית אפל עשויים להגיע לשוק כבר במהלך השנה הבאה.
על פי ההערכות, שמגיעות מאנליסט המובייל הבכיר מינג-צ'י קאו - המהימן בכל הנוגע לפועלה של אפל, משקפי המציאות המדומה או הרבוה של אפל יוכרזו באמצע שנת 2022. לדבריו, המשקפיים יגיעו לשוק במחיר נמוך משמעותית מזה ששוער עד כה (דיווח אחרון בנושא העיד על מחיר שינוע סביב 3,000 דולר). מחירן המעודכן, כך נראה, עשוי לנוע סביב כ-1,000 דולר.
לפי קאו, ובדיוק כפי שצויין בדיווחים קודמים, אפל עובדת על מספר מוצרי מציאות רבודה או מדומה. כך, השלב הראשון בכניסתה של אפל לשוק משקפי המציאות המדומה/רבודה יתבצע באמצעות השקת המשקפיים הראשונים בפיתוחה כבר בשנה הבאה, ואלו יהיו משקפי מציאות מדומה עם תמיכה באפשרות להצגת המתרחש מחוץ למשקפיים דרך חיישני הצילום לטובת שימוש AR.
עוד מוסר קאו כי אפל מפעילה מאמצים משמעותיים כיום על מנת לצמצם את משקל המשקפיים כך שינוע בין 100 ל-200 גרם בלבד, נמוך באופן משמעותי בהשוואה למתחרים. משקפי ה-VR/AR הראשונים של היצרנית יגיעו לשוק עם מסכי Micro-OLED ומספר חיישני צילום בפיתוחה של סוני. הם יגיעו לשוק עם סוללה מובנית, מעבד ייעודי ולא יהיה הכרח לחבר אותן למחשב או למוצר צד שלישי אחר על מנת להינות מהשימוש בהם, זאת בניגוד לחלק ממשקפי המציאות הרבודה או המדומה בשוק.
השלב השני בכניסתה של אפל לשוק ה-VR/AR תתרחש בשנת 2025, אז תכריז היצרנית על משקפי AR. גם אלו צפויים להיות משקפיים עם סוללה ומעבד עצמאיים שיאפשרו להם לפעול ללא צורך בחיבור לסמארטפון/מחשב, והם יתמקדו יותר על ביצועי מציאות רבודה מאשר מציאות מדומה. בשלב זה, לאפל אף עוד אין אב טיפוס עבור המשקפיים.
החלק אולי המעניין ביותר בהערכות החדשות של קאו, נחבא לו איי שם בשלב השלישי של כניסת אפל לשוק המציאות הרבודה. לפי קאו, בשנת 2030 או אחריה (כן כן, 2030) אפל תכריז על עדשות מגע מבוססות מציאות מדומה. אלו יהיו למעשה זוג מסכים קטנטנים שיידרשו חיבור למוצר צד שלישי (לדוגמה - אייפון).
