באוגוסט הודיע ה-FDA, מנהל המזון והתרופות האמריקאי על האפשרות לרכוש מכשירי שמיעה למבוגרים ללא מרשם רופא או בדיקה של אודיולוג להתאמה אישית. המשמעות היא שחברות מוצרי אודיו יכולות למכור מכשירי שמיעה ישירות לצרכן, Over the Counter. המוצרים בקטגוריה החדשה הזאת מיועדים לצרכנים עם אובדן שמיעה קל עד בינוני.
בערך אחד מכל שלושה מבוגרים בגילאי 65 עד 74 סובל מירידה מסוימת בשמיעה. אובדן שמיעה יכול להופיע גם אצל אנשים צעירים יותר הסובלים ממצב גנטי או בריאותי, או שנחשפים למוזיקה חזקה או סביבת עבודה רועשת. אובדן שמיעה קשור לדמנציה, בידוד ובעיות בריאותיות אחרות אצל מבוגרים.
133321562955266057_m.jpg "קטגוריה חדשה נולדה: אוזניות למתקשי שמיעה")
העלות הגבוהה של מכשירי שמיעה, יחד עם הרתיעה מהמראה החיצוני והרצון להמנע מסטיגמה, גורמים לצרכנים רבים להמנע מרכישת מכשיר שמיעה. כאן נכנסות לתמונה היצרניות שעובדות על מכשירי שמיעה שנראים כמו אוזניות אלחוטיות לכל דבר.
היתרונות של מכשירי השמיעה מהקטגוריה החדשה ברורים: המחיר זול באלפי שקלים, הם נראים כמו אוזניות True Wireless, מתחברים באמצעות בלוטות' לסמארטפון ומגיעים עם אפליקצייה ייעודית. דרך האפליקציה ניתן לבצע "בדיקת שמיעה" קצרה המאפשרת למשתמש להגדיר לעצמו מצבי האזנה המסננים או מחדדים רעשים מסויימים כמו דיבור קרוב ורעשי סביבה. האוזניות מאפשרות האזנה למוזיקה ומענה לשיחות טלפון, עם חיי סוללה שנעים לרוב בין 15 ל-40 שעות.
133321546318210509_m.jpg "קטגוריה חדשה נולדה: אוזניות למתקשי שמיעה")
בישראל ניתן להשיג את ה-IQbuds 2 MAX-אוזניות TWS למתקשים בשמיעה, ואת ה-Hp Hearing Pro-מכשיר השמיעה הראשון בעולם בהתאמה אישית עם ללא צורך במרשם רופא. סמסונג הכריזה שהיא תשפר את תכונת ה-Ambient Sound ב-Galaxy Buds2 Pro, מתוך מחשבה על אנשים כבדי שמיעה.
Jabra Enhance Plus הוכרזו כבר 2021 ונמכרות במחיר של 800 דולר. על פי החברה אלו אוזניות אלחוטיות "מגבירות שמיעה" בעיצוב מינימליסטי עם עמידות במים וחיי סוללה של 35 שעות יחד עם נרתיק הטעינה. ה-Sony CRE-C10 הוא מכשיר שמיעה שנראה כמו אוזניות True Wireless עם הבטחה לחיי סוללה של עד 70 שעות בטעינה מלאה.
133321553961032996_m.jpg "קטגוריה חדשה נולדה: אוזניות למתקשי שמיעה")
יש גם מכשירים בעיצוב מסורתי יותר, עם חלק ראשי המתלבש מאחורי האוזן ומחובר לאוזניה חוטית בתוך האוזן. היתרון של העיצוב הזה הוא שהוא מציע יותר כוח ויותר מקום לטכנולוגיית שמיעה, אבל הוא יותר בולט כלפי חוץ. דוגמאות לכך הם ה--All-Day Clear של סנהייזר עליהם דיווחנו לאחרונה וה-Lexie B2 שהוא תוצר של שיתוף פעולה עם ענקית הסאונד Bose.
