סמארטפונים מתקפלים לכולם, מכולן: על פעילותה של סמסונג בכל הנוגע לפיתוח, ייצור ושיווק של סמארטפון גמיש המסוגל להתקפל באופן מוחלט אנו שומעים ברחבי הרשת כבר למעלה משנתיים, כאשר מפעם לפעם אף דאגו בכירי החברה לאשר ולעדכן בדבר עבודת היצרנית על המכשיר. אלא שזו לא היחידה הפועלת לפיתוח סמארטפון שכזה: פטנט חדש אותו הגישה מתחרתה מהמולדת, LG, מציג בפני העולם כיצד עשוי להיראות הסמארטפון המתקפל של חטיבת המובייל שלה.
הפטנט, שהוגש לראשונה למשרד הפטנטים האמריקאי (USPTO) לקראת סוף 2017 ואושר רשמית ב-28 ביוני 2018, מתאר כיצד עשויה ליישם LG את קונספט הסמארטפון הגמיש והמתקפל עליו אנו שומעים כמה שנים טובות. כפי שניתן לראות בשרטוטי הפטנט השונים (מוצגים לאורך הידיעה), הסמארטפון המתקפל של LG, במקרה שהחברה אכן תממש את זה באופן המוצג בפטנט, יציע פאנל תצוגה יחיד מסוג OLED המסוגל להתקפל ל-2, באופן דומה מאוד למכשירי הצדפה (Flip Phone) המוכרים לנו משנים עברו.
את קיפול המסך והמכשיר כולו ל-2 יאפשר מנגנון מכני ייעודי המוטמע בחלקו האחורי של הסמארטפון. לאחר הקיפול, שני מגנטים יחזיקו את שני חלקי המסך יחדיו, וזאת על מנת למנוע את פתיחתו בשוגג. פתיחה וסגירה של המכשיר יובילו להדלקה וכיבוי של המסך, בהתאמה. הסמאטרפון המוצג בפטנט (מכונה "טרמינל נייד"/"Mobile Terminal"), ישלב כמות כפולה של רכיבים שונים: שני רמקולים נפרדים, שני מיקרופונים ושתי אנטנות רדיו. את מצלמת הסמארטפון, כך נראה, עשויה היצרנית הקוריאנית לשלב בגב המכשיר כחלק מן המנגנון המכני לקיפולו, מה שיאפשר צילום תמונות גם כאשר הוא סגור.
אין זו הפעם הראשונה בה אנו שומעים על כוונתה של LG לפתח סמארטפון גמיש המסוגל להתקפל לשניים, שכן צפוי היה כי זו תנסה להתחרות בסמסונג גם בזירה זו. למעשה, בדיווח שנחשף לא מכבר נמסר כי חטיבת המסכים של LG עשויה לספק למיקרוסופט האמריקאית פאנל תצוגה מסוג OLED שישמש את פרוייקט ה-Surface Phone עבור ייצור מכשיר היברידי המשלב בין מחשב לטלפון נייד. נוסף על LG, סמסונג ומיקרוסופט, דיווחים שונים מעידים כי וואווי, אופו, אפל וייתכן כי גם שיאומי עומלות כולן על פיתוחם של סמארטפונים גמישים.
נכון לרגעים אלו לא ברור מתי והאם בכלל ימומש הפטנט לכדי סמארטפון חי ועובד, אך הדבר לא צפוי להתרחש במהלך השנה הנוכחית.
