שנת 2019 צפוייה להיות מעניינת במיוחד בשוק הסלולר הבינלאומי, כאשר סמסונג ו-Huawei צפויות להציג בחודשים הראשונים של השנה את הסמארטפון המתקפל הראשון בייצורן. כעת, נראה כי לתחרות מעוניינות להצטרף יצרניות טכנולוגיה נוספות, כאשר דיווח חדש שצץ ברשת חושף כי Xiaomi ו-Oppo, צמד יצרניות סמארטפונים מהגדולות והמובילות בעולם, עומלות בימים אלו גם הן על פיתוחו של סמארטפון מתקפל.
מתוך פטנט שהגישה וואווי לסמארטפון מתקפל
על פי פרטי הדיווח, שמקורו במגזין ETNews הקוריאני, אופו ושיאומי נמצאות בימים אלו בתהליך של בחינת ספקים עבור רכישת הרכיבים הנדרשים ליישומו של סמארטפון מתקפל, ביניהם נמצא פאנל תצוגה גמיש ומתקפל וכן מנגנון מכני שיאפשר למכשיר עצמו להתקפל.
בזמן שוואווי וסמסונג מפתחות סמארטפון המתקפל כלפי פנימה בדומה למכשירי צדפה (המסך מתקפל פנימה ואינו חשוף בעת שהמכשיר סגור), לשיאומי תוכניות אחרות בנושא. לטענת הדיווח, היצרנית מעוניינת ליישם מימוש הפוך של הסמארטפון המתקפל, כך שזה יתקפל החוצה - בעת שהוא סגור ישלב המכשיר מסך בגודל מסויים, וכאשר הוא יפתח למעשה יהיה המסך גדול יותר. כך העריכו דיווחים קודמים ברשת שסמסונג תבצע, כאשר אלו העידו על כוונתה של החברה ליישם מבנה בו ניתן לבצע שימוש במכשיר כסמארטפון בעת שזה סגור וכטאבלט כעת שזה פתוח.
מתוך פטנט שהגישה LG עבור סמארטפון מתקפל
נכון לרגעים אלו לא ברורים לוחות הזמנים של שיאומי ואופו עבור סיום הפיתוח, ההכרזה וההשקה של הסמארטפונים המתקפלים בייצורן. אף על פי שלוח הזמנים אינו ברור, הכרזותיהן של היצרניות לא צפויות להתבצע לפני 2019. צמד היצרניות הסיניות מצטרפות למירוץ בו חברות לא רק סמסונג ו-Huawei, אלא גם אפל, LG ואף מיקרוסופט. על פי דיווחים קודמים בנושא, אפל עומלת על פיתוחו של סמארטפון מתקפל אותו היא מפתחת בשיתוף פעולה עם LG Display בזירת התצוגה, כאשר חטיבת המובייל של היצרנית הקוריאנית עובדת גם היא על סמארטפון מתקפל.
