בעוד חודש ואולי אף פחות מכך, צפויה אפל לקיים את אירוע ההכרזה השנתי שלה, במרכזו היא חושפת בפני העולם את מגוון מוצרי החומרה החדשים שלה, בראשם עומד באופן די קבוע בשנים האחרונות, דור מכשירי האייפון החדש. השנה, יחד עם מכשירי האייפון הבאים, מעידים הדיווחים כי החברה ככל הנראה תציג גם אייפדים חדשים לסדרת iPad Pro, את הדור החמישי לשעון החכם בפיתוחה ומגוון מוצרים נוספים.
אלא שנעדרת מן השדרוגים הצפויים סדרה אחת, וזו סדרת "אייפד מיני", אליה הדגם האחרון הוצג לפני כשלוש שנים, בסתיו 2015, וזה כמובן ה-Apple iPad Mini 4. דגם זה מציע מפרט מיושן מאוד בסטנדרטים של היום ולא עומד בקו אחד מול התחרות הקיימת בשוק (אף על פי ששוק הטאבלטים ממשיך בדעיכה). כעת, דיווח חדש שפורסם בסוף השבוע האחרון מתיימר לחשוף כי אפל אינה מתכוונת לשדרג יותר את סדרת "אייפד מיני", וטאבלט הרביעי בסדרה, שהוצג ב-2015, יהיה למעשה גם האחרון בה.
הסיבה להחלטתה של אפל לוותר על השקת אייפד מיני חדש ככל הנראה טמונה בדעיכתו המתמשכת של שוק הטאבלטים העולמי. אף על פי שאפל וענקיות טכנולוגיה אחרות כדוגמת סמסונג ושיאומי ממשיכות להשיק דגמים חדשים, נראה כי השוק אינו מגיב כפי שהיו רוצות היצרניות. על פי נתוני IDC לרבעון השני של 2018, אפל ו-Huawei היו היצרניות היחידות עליה כל שהיא במשלוחי הטאבלטים, כאשר אפל זכתה לעלייה זניחה של 0.9% ואילו וואווי ראתה צמיחה של 7.7% בהשוואה לאותו הרבעון אשתקד.
שוק הטאבלטים ככלל ברבעון השני ל-2018, בהשוואה לאותו הרבעון ב-2017, חווה ירידה מהותית של 13.5%, עם מכירות של 33 מיליון בהשוואה ל-38.2 מיליון טאבלטים. הנפילה במכירות שוק הטאבלטים אינה חדשה, כאשר ב-2017 כולה חווה השוק ירידה של כ-6.5% (על פי נתוני IDC), בעוד גם במקרה זה הייתה אפל לבין היצרניות הבודדות שראו גידול (3% בלבד), בהשוואה לגידול של 38 ו-28 אחוזים עבור אמזון ו-Huawei.
בהתאם לכך, בהחלט נשמע לגיטמי כי ענקית הטכנולוגיה האמריקאית תשאיר מאחור את סדרת אייפד מיני, ותתמקד בדגמי סדרת iPad Pro, תוך שהיא עשויה לעבור להתמקד בהגדלת מחיר רכישת אייפד ממוצע. אפשרות נוספת, אם תבחר החברה שלא לוותר על טאבלטים בגודל של כ-8 אינץ', היא שאפל תציג דגם "מיני" צנוע לסדרת iPad Pro, ובכך תשתלט על קהל היעד הקיים של דגמי אייפד מיני.
אף שאפל צפויה לקיים אירוע הכרזה בחודש ספטמבר הקרוב, זו טרם שלחה את ההזמנות לאירוע. ניתן להניח כי אלו ישלחו בשבועיים הקרובים.
