ה-X-Fi אמור לשאת את בשורת איכות הקול הבלתי מתפשרת שחרתה קריאייטיב על דגלה. על מנת להשיג זאת, צויד ה-X-Fi בזוג אוזניות In Ear פרימיום מעולות
(830EP- עם גומיות להחלפה). לאחר האזנה ממושכת ניתן לקבוע כי אכן מדובר בנגן המציע איכות קול מעולה, אך האם הוא מתעלה על איכויותיו של הזן הוותיק יותר? קשה לומר; ואם נעמיד אותם למבחן זה מול זה, הוא ודאי ינצח בנקודות ספורות בלבד, בעיקר הודות לאוזניות האיכותיות. בכל מקרה, מדובר באחד מחמשת הנגנים המספקים את חוויית ההאזנה הטובה ביותר (איכות ועוצמה) בשוק כיום. בקריאייטיב כמובן לא שכחו לכלול 8 תבניות קול מוכנות, לצד האפשרות לכוונון אישי באמצעות איקוולייזר (bands 5), והאפשרות להגברת הבס (Bass Boost).

אולם, גולת הכותרת של ה-X-Fi, על פי קריאייטיב, הוא יישום ה-X-Fi (Xtreme Fidelity) שלשמו התכנסנו כאן. יישום זה, שזכה לתפריט משל עצמו, כולל את המצבים Crystalizer ו-Expand. הראשון מפצה על אובדן מידע בקובצי קול שנדחסו, ואילו השני אמור לתת לצליל תחושה טבעית וריאלית יותר. בקריאייטיב מדברים על תחושה המדמה האזנה למוזיקה חיה המתנגנת על במה. מלאי ציפיות נגשנו לבחון את שני המצבים, ואיך נגיד זאת? כגודל הציפייה כן גודל האכזבה. איכות השמע, המעולה ממילא, לא השתפרה בעת הפעלת מצב ה-Crystalizer. אמנם הבחנו בשינוי בתדרים הנמוכים והגבוהים (באופן שמזכיר מאוד את אופציית
ה-Loudness), אך האיזון הכללי בין שלושת תחומי התדרים שכה אהבנו, נפגם. את מצב Expand, מצאנו כמיותר. אילו אנחנו  קריאייטיב היינו הופכים את חבילת
ה-X-Fi לתבנית קולית, ומצרפים אותה לשמונה האחרות, לטובת חובבי התבניות המוכנות.

הרמקול הפנימי, הממוקם בתחתיתו של הנגן, יעיל למדי. מובן שהוא אינו משחזר את איכות הקול המתקבלת באוזניות, אך הוא צלול ועוצמתי.

עיצובו וממדיו של ה-X-Fi, אינם שונים מהותית מהזן הפשוט יותר (68 גרם ו-13 מ"מ לעומת 65 גרם ו-11.3 מ"מ), אך רמת הגימור בו גבוהה הרבה יותר. חלקו הקדמי שחור בעל חיפוי פלסטיק שקוף ומסגרת כסף, המקנים לו מראה מבריק ויוקרתי. חלקו האחורי של הנגן עשוי פלסטיק אפור. לחצני החזית של ה-X-Fi זכו לעיצוב שונה מאלו של הזן, וכעת ארבעת הלחצנים הבסיסיים (תפריט, נגן/השהה, קיצור וחזור), כבר אינם חולקים שני לחצנים דו כיווניים, וכל אחד מהם זכה ללחצן עגול הבולט מעט מגוף הנגן, אך כרגיל אצל קריאייטיב, ללא תאורה אחורית שהייתה מסייעת בתפעול הנגן בחשיכה.

גם לחצני הניווט והשליטה המרכזיים זכו לתשעה לחצנים עצמאיים עגולים קטנים, דבר המאפשר גישה מהירה ליישומים וחוסך זמן בנבירה בתפריטים. תפעול הלחצנים קל ומידת רגישותם טובה והמרווח בין הלחצנים סביר, אך אם כבר בחרו בקריאייטיב לצייד את הנגן בתשעה לחצנים, מתבקש היה להרחיקם זה מזה מעט יותר, כדי להעניק נוחות מרבית גם לבעלי אצבעות עבות. לכפתורים אין סימון ולא תאורה אחורית.

ה-X-Fi מתברך בחריץ ייעודי לכרטיס זיכרון (SD) לשם הרחבת הזיכרון הפנימי, ולימינו מיקרופון מובנה. בצדו הימני של ה-X-Fi, ממוקם שקע המיני USB, ולצדו שקע אוזניות סטנדרטי (3.5 מ"מ). בתחתית הנגן נמצא הרמקול הפנימי, ובחלקו האחורי כפתור הזזה לכיבוי/הדלקה ונעילה כללית של המקשים (Hold).

לאחר הדלקתו של ה-X-Fi, נגלה התפריט הראשי המוכר של הזן, הכולל את יישומי התמונות, המוזיקה, הוידיאו, הרדיו FM, המיקרופון, תוספות המערכת וכרטיס הזיכרון. בנוסף תמצאו יישום חדש, הלוא הוא X-Fi. האייקונים המסמלים את היישומים, כמו גם הכיתוב, גדולים וברורים, כשאת טפט הרקע ניתן לשנות (6 טפטים שונים). גם תפריטי המשנה נוחים וברורים, ובסך הכול העיצוב הגרפי של ה-X-Fi נשאר יפהפה כמו בזן.

בכל הנוגע לנוחות השימוש, העדיפו לשמר בקריאייטיב את הקיים, וגם ה-X-Fi נהנה מנוחות שימוש מעולה, כזו שתאפשר לכם לתפעל אותו בקלות כבר לאחר שתיים-שלוש דקות של שימוש. נמנה בקצרה מה אנחנו כה אוהבים בתפעול: המשתמש יכול לקבוע אילו פריטים יופיעו ובאיזה סדר בתפריטי המשנה, כמו גם איזו פונקציה יפעיל לחצן הקיצור. הפילטר Bar קיים גם כאן, ומשמש לחיפוש אלפביתי מהיר של קובצי קול ווידיאו. ניתן ליצור רשימות השמעה מיידיות בנגן, ולקבוע עוצמה אחידה לכלל הקטעים. לבסוף נציין לטובה גם את האפשרות למחיקת קבצים מהנגן עצמו. אך לא הכול נוצץ, ונראה שקריאייטיב מתעקשת לשמר כמה תכונות די מרגיזות, שהיינו שמחים לא להיתקל בהן ב-X-Fi. לדוגמה, אין אפשרות להציג תיקיות, אלא רק תפריטים המבוססים על נתונים ה-ID3-TAG של הקובץ בלבד. עברית לא נתמכת כלל בנגן.

בנוסף, שוב נתקלנו בבעיות של קפיאת הנגן ונאלצנו להשתמש בלחצן האיפוס לפחות פעמיים. נוסיף את העובדה כי התוכנה המצורפת, Creative Centrale, עשתה לנו צרות רבות טרם המרנו בה קובצי וידיאו (ותאמינו לנו שאת מרבית קובצי הוידיאו שברשותכם, תיאלצו להמיר טרם נגינתם בנגן), ונאלצנו להתקין אותה פעם נוספת, וגם לסגור ולפתוח אותה עוד שלוש פעמים, עד שהומר הסרט הרצוי (שעת המרה לסרט של שעה וחצי). הנקודה האחרונה נוגעת לסוגיות פורמטי הקול האיכותיים יותר ( Lossless למיניהם), מדוע הם אינם כלולים? האין זה נגן המיועד לשוחרי סאונד איכותי? לא נבין.

כמו בזן, גם כאן חבילת התוספת כוללת יומן פנימי שניתן לסנכרן לאאוטלוק. בניגוד לזן, כאן ניתן גם ליהנות מהשעון המעורר (מוזיקה/רדיו) גם ברמקול המובנה.

העברת קבצים אל ה-X-Fi, העובד במצב MTP, מתבצעת בקלות על ידי פעולת גרירה וזריקה drop) & (drag, או באמצעות WMP (גרסה 10 ומעלה), או באמצעות התוכנה המצורפת Creative Centrale.

ב-X-Fi מסך צבעוני בגודל 2.5 אינטש. הצבעים בו חיים וחדים, ותפעולו באור שמש אפשרי. התמונות המוצגות בו (בפורמט JPEG), נהנות מחדות מעולה ומנאמנות גבוהה לצבעי המקור. בתמונה ניתן להשתמש כטפט, ניתן לבצע בה זום דיגיטלי וסיבוב (Rotate), מצגת תמונות אוטומטית קיימת גם כן. בכל הנוגע לוידיאו, מפגין ה-X-Fi ביצועים טובים. גם הסרטים מוצגים בחדות מרשימה ונאמנות גבוהה לצבעי המקור, וזווית הצפייה האופקית מפתיעה לטובה. נתקלנו בתופעות קלות של פיקסול בעיקר בסצנות חשוכות במיוחד, או בפריטים כהים במיוחד. ודאי תשמחו לדעת על קיומה של אופציית Resume בכל פעם שתחזרו ליישום הוידיאו, וגם לאחר כיבוי כללי מלא.

ב-X-Fi רדיו FM פנימי. סריקה אוטומטית זיהתה בבית 6 תחנות (מתוך 32 אפשריות), אך כולן נקלטו בצורה מצוינת. בחוץ הסריקה פעלה טוב יותר וזיהתה 27 תחנות. גם כאן כמעט כולן נקלטו בצורה טובה עד טובה מאוד הן במצב סטטי והן תוך כדי הליכה. נציין לטובה את המעבר המהיר בין מצב התחנות השמורות למצב חיפוש ידני, ואת האפשרות לתת שם לתחנה השמורה. עם זאת, נזכיר גם את האכזבה שחשנו כאשר גילינו כי גם כאן (בדומה לזן) אין אפשרות להקליט את שידורי הרדיו.

המיקרופון הפנימי, הממוקם בראשו של ה-X-Fi, רגיש מאוד. ההקלטה מבוצעת בקלות, ונשמרת בתיקיית ההקלטות (פורמט WAV), תוך קבלת קטלוג נוח (שנה, תאריך, שעה). ההקלטות שבצענו היו טובות מאוד, כמובן שנשמעו ברורות מאוד כאשר היינו קרובים למקור הצליל, אך גם כאשר התרחקנו ניתן היה לזהות בברור את הפריטים המושמעים.

הדגם שבדקנו, בנפח GB8, לא כלל קישורית Wi-Fi, אך ניתן להשיגו עם קישורית Wi-Fi  ביתר הגרסאות. הקישורית מאפשרת שימוש בשירות המסנג'ר של יאהו ו-Windows. ניתן להוריד או להאזין למוזיקה מ-Creative’s Public Media Center, ועל ידי הגדרת המחשב בבית, ניתן לגשת מהנגן אל קובצי המדיה שבמחשב בצורה אלחוטית.

קריאייטיב מתחייבת על 36 שעות פעולה בהאזנה למוזיקה, ו-5 שעות בעת צפייה בוידיאו. אנחנו שמחים לבשר שקרייאיטיב עמדה בהבטחה. בפועל מדדנו זמנים זהים, שהם טובים מאוד למוזיקה, וממוצעים בשוק לוידיאו. נציין כי שימוש ברמקול הפנימי יקצר את זמן השימוש לכמחצית.

ב-X-Fi סוללת ליתיום נטענת. טעינה ממוצעת נמשכת כשעתיים וחצי עד שלוש. ניתן לטעון את הסוללה באמצעות חיבור למחשב, או באמצעות רכישת מטען לרשת החשמל. נורת הלד הממוקמת בצד הנגן, תחווה על סיום הטעינה – יפה.

ה-X-Fi בנוי היטב ובעל רמת גימור גבוהה ביותר. לנגן משטח קשיח בגבו להגנה על יחידת הזיכרון והסוללה. משקלו הנמוך ולחצניו השטוחים משפרים את עמידותו. לשם הגנה מקסימלית ומניעת שריטות בחזית ובמסך, נמליץ על רכישת מגן מסך או על נשיאתו בנרתיק מתאים, או רצועת זרוע.