כרגיל במכשירי נוקיה, איכות השמע בשיחות טובה מאוד ובעוצמה גבוהה, גם ברמקול החיצוני. שמענו היטב את בן שיחנו ונאמר לנו שנשמענו היטב גם בשיחה בספיקר תוך כדי נסיעה.

N96 מצויד בזוג רמקולים חיצוניים, שממוקמים שניהם בצדו הימני; כשמסובבים את המכשיר לצפייה בוידיאו המיקום שלהם אידיאלי ומעניק חוויית שמע סטריאופונית ראויה. איכות הצליל שהרמקולים מפיקים מעולה, השמע היקפי ותדרי הקצה מודגשים כראוי. עוצמת השמע גבוהה במיוחד, ללא תופעות עיוות בקצה טווח העוצמה.

כמכשיר מולטימדיה אמיתי, ב- N96 יש חיבור סטנדרטי 3.5 מ"מ לאוזניות. כך תוכלו להשתמש באוזניות איכותיות משלכם במקום אלו הבינוניות שמסופקות בערכה, המעניקות צליל קצת שטוח ולא מדויק. עם אוזניות שלנו וקצת משחק עם האיקולייזר (בכוונון אישי) הצלחנו להגיע לאיכות שמע טובה מאוד.

מבחינה חיצונית N96 מזכיר בממדיו את ה-N95 אך הוא טיפ-טיפה ארוך ורחב ממנו (במילימטרים ספורים) ומעט דק ממנו, והוא שוקל 125 גרם. ב-Look and Feel הכללי הוא נראה טוב יותר ומעודכן בהשוואה ל-N95, אבל עדיין מדובר במכשיר שמנמן וקצת גדול שיורגש היטב בכיס המכנסיים.

המסך גדל בדגם הזה ל-2.8 אינטש, והוא מציג רזולוציה זהה של 320X240 ותמיכה בעד 16 מיליון צבעים. המסך איכותי ובהיר עם צבעים טובים, אבל אחרי ההתנסות שהייתה לנו עם מכשירים כמו  HTC Diamond (שלמסך שלו רזולוציה של 640X480), הרזולוציה שלו נראתה לנו פחות מרשימה.

הארגונומיה הכללית של ה-N96, ובעיקר פריסת המקשים שלו, היא אכזבה מבחינתנו, ונופלת משמעותית מהדגם הקודם. מתחת למסך נמצא פאנל המקשים הראשי, שכולל את מקשי החיוג וניתוק, מקשי ה-Soft Keys, מקש ה-D-Pad שהוא בעצם מסגרת כסופה דקה שמקיפה מקש מרכזי שחור, וכן מקש מחיקה, תפריט ומקש כסוף נוסף שפותח את תפריט קיצורי הדרך. סביב מקש הניווט המרכזי נמצאים עוד 4 מקשי מולטימדיה. פאנל המקשים עשוי משטח אחיד שהמקשים הם חלק ממנו (ואינם מוגבהים מעליו). פריסת המקשים סטנדרטית אבל פשוט לא נוחה: הם קטנים מדי וצפופים מדי וההפרדה ביניהם אינה מובהקת.

בפתיחה של הסליידר התחתון והראשי מתגלה המקלדת האלפאנומרית, שגם היא מאכזבת. גם כאן המקשים שטוחים לגמרי, קטנים מדי ועם גימור מבריק ולא פרקטי. אחרי תרגול קצר המקשים מגיבים טוב בסך הכול, אבל קשה מאוד להקליד עליהם בלי להביט במקלדת. בפתיחת הסליידר העליון מופיעים מקשי המולטימדיה שנראים ומגיבים כמו המקשים האחרים, אך כיוון שמדובר רק בארבעה מקשים הם מספיק גדולים כדי שיהיו נוחים. אפשר להבין את הצורך בסט נוסף של מקשי מולטימדיה - לשליטה במכשיר בעת צפייה בוידיאו או למשחק כשהמסך במצב אנכי; אבל לדעתנו היה שווה לוותר עליהם בכל זאת ולחסוך קצת מקום ומשקל.

בראש המכשיר נמצא מקש ההפעלה וכיבוי, שקע 3.5 מ"מ לאוזניות ומתג הסטה קטן שמשמש לנעילה מהירה של לוח המקשים. מימין נמצאים זוג מקשי העוצמה (הנוקשים מעט) ומקש הצילום, משמאל יש חריץ לכרטיס הרחבה Micro-SD עם חיפוי פלסטיק קשיח, ובתחתית המכשיר נמצאים השקע לספק הכוח ושקע USB קנייני לחיבור למחשב, המשמש גם כיציאת TV.
מערכת ההפעלה S60 מצוינת כרגיל. היא אינטואיטיבית וקלה להתמצאות, עשירה בתכונות ואפשרויות התאמה אישית ומאפשרת התקנה של יישומים צד שלישי. בין התוכנות שמגיעות עם המכשיר תמצאו חבילת Quick-Office, ZIP, קורא PDF, תוכנת חיפוש חכמה, תוכנת המפות של נוקיה ועוד. ביצועי המכשיר מבחינת מהירות סבירים – הוא אינו מהיר במיוחד אבל גם לא איטי מדי. יש לקוות שהוא ישמור על קצב פעולה סביר גם אחרי תקופה ממושכת ואחסון פריטים בזיכרון (ה-N95 נטה להאט משמעותית במהלך הזמן). בגרסה החדשה של סימביאן יש כמה חידושים חביבים, כמו אפקטים בזמן הניווט בין התפריטים שמעשירים את חווית השימוש מבלי להאט את פעולתו.

תפריט הקיצורים בצורת הקרוסלה ויתר על האפקטים והגרפיקה שהיו ב-N95 לטובת פרקטיקה, והוא מציג מעין תפריטים מקוצרים עם גישה לתכונות המולטימדיה השונות (אגב, הוא הופיע בתצורה הזו כבר בגרסת ה-8GB של ה-N95).

יחד עם המכשיר, המצויד במקלט GPS מובנה, מגיעות תוכנת הניווט של המפעילה הסלולרית ותוכנת Nokia Maps. אנחנו התקנו עליו את תוכנת הניווט הישראלית החינמית Waze, וקיבלנו אות לוויין כמעט כהרף עין – שיפור מבורך לעומת דקות ההמתנה הארוכות לאות לוויין עם ה-N95.

בערכת המכשיר מצאנו סט די נדיב של אביזרים: אוזניות עם שלט חוטי, כבל סנכרון USB, כבל A\V לחיבור לטלוויזיה ואפילו מטען לרכב.

כמכונת מולטימדיה ניידת, N96 ממלא את הציפיות שתלינו בו ועושה עבודה טובה בכל התחומים.

המצלמה הראשית ככל הנראה זהה לזו שב-N95, וכוללת עדשת צייס, פוקוס בחצי לחיצה וגם פלאש כפול ומשופר. בתפריטי המצלמה תמצאו כמה סצנות צילום, צילום רצף, טיימר לצילום עצמי, שליטה על פרמטרים ידניים כמו ISO, ניגודיות, חדות, פיצוי חשיפה וכן אפקטים שונים. הצילום מתבצע כשהמכשיר מוחזק לרוחב, כך שמקש הצילום נמצא במקומו הטבעי – למעלה בצד ימין. המקש עצמו לא מוצלח מפני שאינו רגיש מספיק לחצי לחיצה הדרושה לשם המיקוד. ביצוע הפוקוס די מהיר בתאורה טובה, וכך גם זמן עיבוד התמונה מיד לאחר הצילום.

איכות התמונות באור יום טובה, עם צבעים חיים וחדות יפה. עם זאת במבט מקרוב תוכלו להבחין ברעש דיגיטלי גם בערכי ISO נמוכים מאוד ובתאורה טובה (בעיקר במשטחים אחידים גדולים). בתוך הבית איכות התמונה יורדת מאוד וקיבלנו תמונות מטושטשות לעתים קרובות. הפלאש הכפול משפר את המצב ומצליח להאיר אזור רחב יחסית באופן סביר, אך הצבעים מתעוותים ונוטים לירוק.

N96 מצלם וידיאו בפורמט MP4, ברזולוציה של עד 640X480. איכות הוידיאו הרשימה אותנו מאוד לטובה – ככל הנראה איכות הוידיאו הטובה ביותר שיצא לנו לראות בטלפון סלולרי. התמונה איכותית, זורמת וחלקה ללא רעש דיגיטלי משמעותי בתוך הבית ואיכות השמע טובה גם היא.

נגן המוזיקה מתאפיין בממשק מינימליסטי ונוח. הוא כולל את כל התכונות המתבקשות כמו קטלוג המוזיקה לפי פרמטרים שונים, השמעה חוזרת ואקראית, איקולייזר עם 5 תבניות מובנות ואפשרות כוונון אישי.

נגן הוידיאו גם הוא פשוט ונוח, ותומך בפורמטים MPEG4 H.263 ו-H.264, WMV ו-Real Video וגם ישנה תמיכה בוידיאו מבוסס פלאש בדפדפן (למשל באתר יוטיוב). כבונוס נחמד, המכשיר מגיע עם הסרט "רובוטריקים" במלואו כולל תרגום עברי בזיכרון המכשיר. כדי לאפשר צפייה נוחה ניתן להשעין את המכשיר על מעמד פלסטיק קטן שמקיף את עדשת המצלמה בגב המכשיר. בסך הכול, עם נפח אחסון ענק של 16GB, נגני מוזיקה ווידיאו טובים ואיכות שמע טובה מאוד, N96 יכול בקלות להיות הנגן הראשי שלכם.

למי שמעוניין לשמוע מוזיקה גם ממקורות אחרים, כולל ה- N96רדיו FM עם RDS, וגם אופציה לקליטת שידורי רדיו אינטרנט שכרוכה בחיבור לאינטרנט וצריכה מסיבית של רוחב פס (ועלולה להיות יקרה להחריד).

N96 מצויד ביכולות אינטרנט מלאות ומספקות. יש לו קישורית Wi-Fi עם קליטה מצוינת של רשתות, וגם גלישה סלולרית בדור 3.5 HSDPA. בשתי האופציות קיבלנו מהירות גלישה טובה גם באתרי HTML רגילים. הדפדפן, MiniMap, נוח כרגיל ומציג דפים מורכבים באופן נאמן למקור. קצת חבל שאין דרך מהירה להתקרבות או התרחקות מהתצוגה (זום).

קיימת במכשיר תמיכה מלאה בקבלה ושליחה של דואר אלקטרוני, כולל הגדרה מהירה של חשבונות נפוצים ותמיכה בצרוף וקבלה של קבצים דרך הדואר האלקטרוני. ניתן לסנכרן את המכשיר עם המחשב דרך הכבל המצורף או קישורית ה-Bluetooth, ובאמצעות תוכנת PC-Suite.

אחרי גל הביקורות והתלונות שקיבל ה-N95 לגבי הסוללה החלשה שלו, ציפינו שבנוקיה ילמדו לקח וישפרו באופן  משמעותי את הנתון הזה בדגם החדש. לאכזבתנו מצויד ה- N96 באותה סוללת 950mAh, ועם משך פעולה לא מספק. נוקיה מצהירה על עד 220 שעות המתנה ועד 3 שעות וארבעים דקות עם הסוללה הזו. בבדיקה שלנו, בשימוש סביר ולא אינטנסיבי מדי, הסוללה נגמרה לאחר פחות מ-22 שעות, מה שאומר שאם הוצאתם את המכשיר מהטעינה בשמונה בבוקר, הוא לא ישרוד עד הבוקר הבא וכנראה שיראה סימני מצוקה כבר בערב.

הנקודות החיוביות הן שעם המכשיר תקבלו מטען לרכב, ושהוא נטען במלואו במהירות רבה – תוך שעה ו-20 דקות בלבד, כך שאם אתם עומדים בפקקים בדרך או בחזרה מהעבודה תוכלו לטעון את המכשיר תוך כדי תנועה.

טלפונים בתצורת סליידר נוטים לסבול מבלאי מוגבר ומבעיות בנייה יותר ממכשירים בתצורות אחרות, ונראה שבנוקיה לא תמיד מצליחים לייצר סליידרים חזקים ומוצלחים באמת (למעט כמה דגמים יוצאי דופן, כמו ה-6500 Slide) כמו בחברות מתחרות. בדגם הזה מנגנון הסליידר הכפול בסך הכול קפיצי במידה ומגיב היטב, אבל איכות הבנייה הכללית לא הרשימה אותנו – לא כמו שמכשיר דגל של חברה אמור להרשים, על כל פנים. משטחי הפלסטיק השונים לא מהאיכות הטובה ביותר ועל סמך היכרות שלנו עם ה-N95 שעליו היו לנו טענות דומות, יש לחשוש שהמכשיר יתבלה במהרה.עם זאת המקשים במכשיר נראים חזקים ויציבים וכך גם החיבורים השונים. עדשת המצלמה אינה מצוידת במכסה והיא חשופה לפגיעות ושריטות.