עם מעבד חזק ו-4GB זיכרון, 8530w לא מתקשה לספק ביצועים מעולים. הוא מריץ בקלילות תוכנות כבדות, פילטרים מורכבים בפוטושופ ומתמודד היטב עם ריבוי משימות. בזכות הכרטיס הגרפי הנפרד שלו, שיועד לתחנות עבודה כמו מחשב כזה, הוא יוכל להריץ תוכנות תלת ממד כמו אוטו-קאד ודומותיה בקלות. בדקנו את ביצועי הכרטיס עם הרצת סרטים בהפרדה גבוהה, וקיבלנו חוויית צפייה חלקה לגמרי גם בסרטי Full-HD (ברזולוציה של 1080p). למשחקים הוא כנראה קצת פחות מוצלח, ולמרות שההמלצה של המשחק Crysis , למשל, הייתה לבחור בהגדרות מדיום, קצב הפריימים שהתקבל לא היה מהיר דיו והעדפנו לשחק על הגדרות נמוכות.

בעבודה ממושכת המחשב מתחמם בחלקו התחתון, ובהתחשב בחומרה העוצמתית – ההתחממות סבירה. חלקו העליון נשאר קר ברובו למעט הצד השמאלי. אוויר חם נפלט בצדו השמאלי של המחשב, והרעש שעושה המאוורר מורגש למדי בחדר שקט.

המסך בגודל 15.4 אינטש מציג רזולוציה גבוהה יחסית של 1680X1050 והוא מצופה בציפוי נוגד השתקפויות – כלומר הוא אינו מבריק כמו רוב המסכים כיום, ולכן מתמודד טוב יותר עם תאורה סביבתית גבוהה. בנוסף מצויד המסך בחיישן תאורה שמסוגל להתאים את עוצמת ההארה שלו ביחס לאור בסביבה ובכך לחסוך באנרגיה.

בתוך החדר המסך נראה נפלא, עם חדות מצוינת בזכות הרזולוציה הגבוהה, זוויות הצפייה טובות יחסית וצבעים טובים, אם כי הבהירות שלו אינה הגבוהה ביותר שראינו. מחוץ לבית המסך מפתיע לטובה ומאפשר עבודה נוחה בצל וסבירה לגמרי בשמש.

כמחשב שנועד להיות תחנת עבודה התחשבו המהנדסים שלו בעיקר בביצועים ופחות בניידות, ובפירוש לא מדובר במחשב קטן או קל במיוחד. משקלו ההתחלתי הוא 2.86 ק"ג. עם זאת 8530w מתברך בעובי דק שמוסיף לאלגנטיות שלו ואולי גם לנוחות הנשיאה

מקשי המקלדת נוחים מאוד ומגיבים מצוין, וגם הטקסטורה המחוספסת קלות שלהם מוסיפה לנוחות ההקלדה ומבטיחה עבודה ממושכת מבלי שהתחושה תהפוך למיוזעת. רוב המקשים החשובים גדולים מספיק, כולל ה-Ctrl השמאלי, מקש הרווח ומקשי ה-Shift, אך דווקא מקש ה-Enter אכזב משום שהוא בנוי כמקש צר בלבד ללא הגובה הכפול האופייני, מה שגרם לנו בהתחלה להקיש בטעות על המקש שעליו. איכות הבנייה של המקלדת נפלאה והיא מגיבה באופן כמעט זהה בכל חלקיה. במהלך העבודה למדנו להעריך את העובדה שקצה המשטח העליון של המחשב מעוגל קלות ואינו מכאיב לידיים.

במרכז המקלדת נמצא כפתור עקיבה רגיש המשמש כעכבר, בדומה למחשבי סדרת ThinkPad. הכפתור קעור קלות ובעל טקסטורה מחוספסת, ורגיש דיו כדי להיות נוח מאוד לשימוש למי שלא אוהב את משטח המגע הרגיל. מתחת למקש הרווח במקלדת נמצאים שלושה מקשים המשמשים כמקשי עכבר לכפתור העקיבה, והם גדולים ונוחים אך לא מספיק רכים ללחיצה.

מתחת למקלדת נמצא משטח המגע הרגיל, בגודל ממוצע וברגישות טובה. היינו שמחים למעט יותר חספוס במשטח שהיה משפר את הדיוק ואת התחושה. ישנם כמובן פסי גלילה והם נוחים ועובדים היטב. גם כאן מקשי העכבר מעט קשים מדי ללחיצה, אך הם שקטים ודי נוחים בסך הכול.

מעל למקלדת, כפי שתיארנו לעיל, ישנה רצועה שחורה מבריקה שעליה ממוקמים מקשי מגע צבעוניים. תוכלו למצוא שם פס גלילה המשמש לשליטה על העוצמה (לא הכי נוח ודורש תרגול), מקש השתקה, הפעלה וכיבוי של קישוריות ה-Wi-Fi
וה-Bluetooth, מקש ל-Info Center של HP ומקש ייעודי למצב פרזנטציה.

זוג הרמקולים ממוקמים בחזית המחשב, מתחת למקלדת, ומפיקים צליל עשיר ואיכותי בעוצמה גבוהה, כך שאם תרצו לשמוע מוזיקה במקביל לעבודה תוכלו ליהנות מחוויית שמע טובה מאוד.

מעל המסך ישנו מקש מכני קטן שלחיצה עליו מקפיצה נורת לד קטנה לצדו, המאירה את לוח המקשים ומאפשרת עבודה גם בחושך מוחלט – יפה. ליד הנורה נמצאת מצלמת הרשת, ברזולוציה של 2 מגה פיקסל, המספקת איכות תמונה טובה מאוד, וכוללת גם תוכנה לסריקת כרטיסי ביקור.

סט החיבורים של המחשב נאה ביותר. מימין תמצאו שקע RJ-11, 2 כניסות USB סמוכות למשתמש, שקעים למיקרופון ולאוזניות ואת הכונן האופטי; ומשמאל יש שקע RJ-45, 2 שקעי USB נוספים ומרוחקים יותר, חיבור HDMI, חיבור FireWire וחיבור eSATA הנדיר למדי, שדרכו ניתן לחבר כונני גיבוי חיצוניים במהירות עבודה גבוהה במיוחד. בנוסף יש שם חריץ לכרטיסי זיכרון שקורא 5 סוגי כרטיסים (SD, XD, MS, MS-Pro, MMC) וחריץ ExpressCard. באחורי המחשב נמצא שקע לספק הכוח ויציאת VGA אנלוגית למסך חיצוני. בתחתית המחשב נמצאים חיבור לתחנת עגינה (אופציונאלית) ומחבר לסוללה משנית.

המחשב נמכר עם סוללת ליתיום-יון בת 8 תאים, לעומת סוללות 6 תאים סטנדרטיות הנמכרות עם רוב הדגמים. על פי הצהרת HP הסוללה אמורה לספק זמן עבודה של עד 5 שעות. אנחנו בדקנו את המחשב בתאורת מסך מקסימלית ובעבודה סטנדרטית (אינטרנט, מסמכים וקצת מוזיקה) וקבלנו זמן עבודה לא רע של כמעט 3 שעות – שבשימוש חסכוני יותר יכול להתארך בחצי שעה נוספת או יותר.

למחשב מצורף מטען מהיר שמסוגל לטעון 90% מהסוללה בשעה וחצי, אך הוא גדול וכבד למדי.

איכות הבנייה של 8530w מרשימה מאוד. חלקי המתכת וגם חלקי הפלסטיק נראים חזקים ועמידים מאוד וההרכבה משובחת, דבר המתבטא הן בהרכבת החיבורים השונים, הן בציר המסך היציב במיוחד והן באיכות המקלדת ושאר החלקים השונים. שלדת המחשב עשוייה סגסוגת מגנזיום המוסיפה לעמידות המחשב. ראוי לציין ש-HP מצהירה שהמחשב נבדק ועומד בסטנדרטים צבאיים של עמידות וחוזק.

פתרונות האבטחה של המחשב משולבות חומרה ותוכנה. יש כאן שבב אבטחה TPM 1.2, נעילת החלקים הנעים בכונן הקשיח בעת נפילה, מנעול קנסינטון, קורא כרטיסים חכמים משולב וקורא טביעת אצבע, וכן חבילת תוכנות אבטחה מבית HP הכוללות נעילת דיסק מתקדמת, קידוד והצפנה של המידע ועוד.