איכות השמע בשיחות טובה הן באפרכסת והן בספיקר, והעוצמה טובה. הספיקר שימושי בעיקר לשיחות נינוחות בתוך הבית, אבל תוך כדי נסיעה התלוננו אנשי שיחנו שאיננו נשמעים טוב, ותוך פחות מדקה העדיפו להמשיך את השיחה מאוחר יותר לכשנגיע.

נוקיה N97 מצויד בזוג רמקולים סטריאופוניים שממוקמים בצידו השמאלי של המכשיר, מלמעלה ומלמטה, כך שכשתאחזו בו במצב אופקי (למשל כשהמקלדת פתוחה, מצב שמתאים גם לצפייה בוידיאו) מתקבלת חוויית סטריאו. הרמקולים מפיקים איכות טובה אם כי לא יוצאת דופן, ועוצמה גבוהה למדי.

לערכת ה-Nokia N97 מצורפות זוג אוזניות כפתור שנראות לא מרשימות אך למעשה איכותיות להפתיע, ומספקות צליל נעים ועשיר בבאס.

Nokia N97 הוא מכשיר בעל מידות - לא מגושם מדי אבל כזה שנוכחותו מורגשת ומשקלו ניכר. הוא מעט ארוך אך רוחבו מתאים היטב לכף יד ממוצעת והוא נוח לאחיזה. את מנגנון הסליידר הצדי פותחים בדחיפה קלה של חלקו העליון בשני אגודלים, והוא מחליק באלגנטיות ונשאר יציב מאוד במקומו.

המסך, מסוג TFT ובגודל 3.5 אינטש, מציג רזולוציה של 360X640 פיקסל ותומך ב-16 מיליון צבעים. התצוגה בו חדה ואיכותית מאוד עם צבעים טובים, אבל איכשהו קצת התאכזבנו שלא שולב במכשיר הדגל הזה מסך AMOLED כמו במכשירים פחות מתקדמים של נוקיה, שהיה מקפיץ את איכות הצבעים והניגודיות מסתם טוב-מאוד למצוין. באור יום המסך מתכהה ומחזיר השתקפויות, אך מאפשר שימוש בסיסי. זהו מסך מגע רזיסטיבי שתומך בשימוש בסטיילוס ובזיהוי כתב יד, אך פחות רגיש ומהיר-תגובה ממסכים קפאסיטיביים. תפקוד המסך דומה מאוד לזה שבמכשיר המגע הראשון של נוקיה, ה-Xpress music, ואינו מסתפק בנגיעה קלילה אלא דורש מעט לחץ. נוקיה צרפה למכשיר גם סטיילוס קטן ויוקרתי למראה שמשמש לשרבוט על המסך וכתיבה באמצעות פונקצית זיהוי כתב-יד, אך הוא אינו נכנס לגוף המכשיר אלא תלוי לצידו עם חוט -  פתרון לא נוח שגרם לנו להחזיר אותו כמעט מיד לקופסה.

מתחת למסך נמצאים שלושה מקשים - מקשי החיוג וניתוק ומקש התפריט. מקשי החיוג וניתוק הם מקשי מגע, והם מגיבים היטב אבל קצת קרובים מדי זה לזה, משום מה. מקש התפריט כסוף, צר ואלכסוני, והוא למעשה המקש הפיזי היחיד בפאנל הקדמי של המכשיר.

עם פתיחת הסליידר הצדי מתגלה המקלדת המלאה. מקשי המקלדת של ה-Nokia N97 לא גדולים אבל מרווחים היטב, והם עשויים פלסטיק קשיח ונותנים תגובה טובה להקשות. באחיזה במכשיר בשתי ידיים ההקלדה מתבצעת למעשה בשני האגודלים, ובגלל רוחבו הלא-מבוטל של המכשיר הגישה אל מרכז המקלדת מעט מאתגרת, לפחות בהתחלה. גם אל פריסת המקלדת צריך להתרגל: מקש הרווח נדחק ממקומו הטבעי במרכז השורה התחתונה אל צידה הימני, וזה לדעתנו דווקא יתרון בגלל הקרבה הטובה יותר לאגודל ימין. הרבה יותר קשה היה לנו להתרגל להעדרו של מקש ייעודי לנקודה, שמחייב שימוש תכוף מדי במקש העזר הכחול שבימין המקלדת. לא תמצאו במקלדת גם מקשים ייעודיים לאותיות הסופיות ך' ו-ף', וגם אין מקש מהיר למעבר בין שפות. משמאל המקלדת נמצא מקש ניווט 5 כיווני גדול יחסית ונוח. בימין המכשיר נמצאים זוג מקשי העוצמה וכן מקש הצילום הדו-שלבי.

משמאל, בדיוק היכן שמונחת האצבע האמצעית באחיזה במכשיר, נמצא מתג הסטה לנעילת ופתיחת המכשיר - מקש מצוין במיקום מדויק ונוח מאוד. קצת מעליו נמצא שקע Micro-USB המשמש לטעינה ולחיבור כבל נתונים. בראש המכשיר נמצא מקש קטן להפעלת המכשיר, ולצידו שקע 3.5 מ"מ לאוזניות. בגב המכשיר נמצאת עדשת המצלמה מאחורי מכסה שיש להסיט לפני הצילום, המספק הגנה לעדשה. החריץ לכרטיס הזיכרון נמצא מתחת למכסה הסוללה, אבל כיוון שנפח האחסון הפנימי של המכשיר ענק, סביר להניח שכלל לא תצטרכו להוסיף כרטיס זיכרון.

מערכת ההפעלה Symbian 9.4 שרצה על הנוקיה N97, ושאותה אנחנו בדרך כלל מחבבים מאוד, עוררה בנו הפעם תחושות מעורבות. על הצד החיובי, זו קודם כל מערכת פתוחה שמאפשרת התקנת יישומים חיצוניים; היא עשירה בפונקציות ומעניקה אפשרויות התאמה אישית רבות - כמו למשל מסך הבית החדש שבנוי מווידג'טים שאפשר לערוך ולסדר לפי העדפת המשתמש. לרשימת היתרונות אפשר להוסיף את הסט העשיר והנדיב של תוכנות מותקנות מראש, ניהול יומן ודוא"ל בדחיפה, צפייה ועריכה במסמכי אופיס ועוד. עם זאת משום מה נראה שהמערכת לא עברה התאמה מושלמת למסך המגע, והניווט במכשיר לא עקבי ואף מבלבל. בחלק מהמסכים נדרשת הקשה אחת בעוד שבאחרים נדרשות שתיים; בחלק מהמקרים ניתן לגלול בהחלקת אצבע בעוד שבמקרים אחרים החלקת אצבע גורמת לסימון הטקסט וכדומה. זה נשמע אולי כמו חסרון מינורי, אבל אחרי שההתלהבות הראשונית מהמכשיר שוככת, התפקוד היומיומי עלול להיות מתסכל. נקודה נוספת היא המעבד האיטי יחסית שמריץ את המכשיר, בן 434MHz בלבד, וכן זכרון ה-RAM בנפח 128MB בלבד. בהתחלה המכשיר מהיר ומגיב היטב, אבל אחרי שתפעילו כמה תוכנות שנשארות לפעול ברקע המכשיר מאט ותאלצו לסגור יישומים פתוחים בתכיפות.

Nokia N97 כולל מקלט AGPS עם קליטה מהירה. המפעילות מן הסתם יצרפו למכשיר את תוכנת הניווט שלהן, וניתן להתקין גם תוכנות מצד שלישי חינמיות או בתשלום. בזכות המסך הגדול חוויית הניווט ברכב טובה מאוד.

ערכת המכשיר כוללת מטען ביתי, כבל USB, סטיילוס, זוג אוזניות עם שלט חוטי, מתאם למטענים מדורות קודמים ומטלית קטנה לניגוב המסך.

Nokia N97 כולל מצלמת 5 מגה פיקסל עם עדשת Carl Zeiss, מיקוד אוטומטי ופלאש LED כפול. עם הסטת מכסה העדשה עובר המכשיר למצב צילום, כאשר התצוגה היא לרוחב. בתפריטים מצאנו פונקציות שונות, כמו סצנות צילום, קביעה בסיסית של הרגישות לאור, חדות, צילום רצף, טיימור עצמי, גוון צבע וניגודיות. בעזרת מקלט ה-AGPS במכשיר ישנה אפשרות לתיוג גאוגרפי של התמונות. כמו כן תומך המכשיר בצילום וידיאו ברזולוציה של 640X480 ובקצב של 30 פריימים בשנייה.

איכות התמונות שמפיק הנוקיה N97 טובות מאוד. למרות שלחדי-עין קל להבחין שמקור התמונות הוא במצלמת-טלפון - משהו במראה הכללי - עדיין התרשמנו לטובה מאיכות הצבעים, החדות והפירוט של התמונות. שמחנו לראות שהמכשיר לא מתקשה להפיק תמונות באיכות טובה גם בתוך הבית ובתאורה לא אידאלית - שיפור ניכר לעומת המצלמות ששולבו בדגמים קודמים של נוקיה. איכות סרטוני הוידיאו טובה מאוד גם היא ביחס למצלמות טלפון והתמונה נראית זורמת וללא רעש דיגיטלי משמעותי.

נגן המוזיקה כולל את כל מה שצריך: קטלוג המוזיקה לקטגוריות, אפשרויות השמעה שונות ואיקולייזר עם תבניות מוכנות ואפשרות לכיוונון ידני (8 ערוצים), תמיכה בפורמטים MP3, WAV, AAC, RealAudio, ו-WMA. אפשר גם לשדר את המוזיקה למקלט הרדיו הקרוב דרך משדר ה-FM; ניסינו וזה עובד בסדר אך מצריך קרבה למקלט של מטר או מטר וחצי לפחות. נגן הוידיאו RealPlayer נוח ופשוט גם הוא, ותומך בפורמטים WMV, MPEG4, ו-RealVideo. הצפייה בוידיאו על המסך הגדול והרחב היא בהחלט חוויה מהנה, ובזכות מבנה המקלדת שמשאיר את המסך בזווית כלפי מעלה אפשר להניח את המכשיר על משטח ישר ולצפות בסרט בנוחות.

יכולות האינטרנט ב-Nokia N97 לא פחות ממעולות, ועושות את המכשיר הזה נוח מתמיד לגלישה ושימוש באפליקציות רשת שונות. הדפדפן Mini-Map תומך היטב בדפי HTML ו-XHTML וגם בפלאש, ומציג את דפי האינטרנט ממש כפי שהם נראים במחשב (וגם כאן המסך הרחב תורם לכך). הגלילה בעמוד, מרגע שסיים להיטען, זריזה למדי. הגלישה ברשת הסלולרית בדור 3.5 מהירה, וכך גם בגלישה ברשת אלחוטית בקישורית ה-Wi-Fi. חוץ מהדפדפן תמצאו במכשיר אפליקציית פייסבוק למכורים שבינינו, שמעניקה גישה מהירה ונוחה לרשת החברתית הפופולארית. האפליקציה נהדרת ושימושית אבל למרבה הצער נוטה לקפוא ולהפסיק להגיב מדי פעם. יש להניח שהבעיה תפתר בעדכון תוכנה. יישומים נוספים שמותקנים במכשיר הם גישה ליו-טיוב, אמזון ואתרים נוספים ישירות מאפליקציות ייעודיות.

Nokia N97 תומך בקבלת דואר בשיטות POP3 ו-IMAP, כולל תמיכה בקבלת ושליחת קבצים, וכן מאפשר קבלה של דואר בדחיפה משרת אירגוני. הגדרת החשבון קלה ומהירה, ולמרבה הפלא הצלחנו לקבל ולשלוח מיילים גם מבלי להיות מנויים על חבילת נתונים (DATA). את המכשיר ניתן לנסכרן באופן מלא עם המחשב ועם תוכנת האאוטלוק באמצעות התוכנה PC-Suite המצורפת ובאמצעות כבל ה-USB המצורף או קישורית ה-Bluetooth.

Nokia N97 מגיע עם סוללת ליתיום יון גדולה בהספק של 1500mAh, שתופסת חלק ניכר מגבו. משך חיי הסוללה מצוינים ביחס לסמארטפון כה עשיר בתכונות ועם מסך גדול שכזה; בשימוש אינטנסיבי מאוד וגלישה מרובה באינטרנט הסוללה החלה להתריע על סיומה בשעות הקטנות של הלילה, ובשימוש סטנדרטי היא הצליחה לסחוב קצת יותר מיום וחצי.

נוקיה N97 בנוי למופת, עם חומרים איכותיים ואיכות בנייה וגימור מוקפדת - כך צריך להיראות מכשיר דגל. מנגנון הסליידר להתרשמותנו יציב וחזק מאוד ולא יתקלקל בנקל. עדשת המצלמה מוגנת במכסה, אך המסך מן הסתם חשוף לשריטות ופגיעות וכדאי לרכוש נרתיק מתאים עבור המכשיר, או להשתמש במגן מסך נצמד.