כדי להשיג משקל נמוך, פעולה קרירה וביצועי סוללה גבוהים, צויד הדגם הזה במעבד ULV, כלומר Ultra Low Voltage. המעבד (SU9400 מסדרת Penryn 3M) מיוצר בטכנולוגיית 45 ננומטר החדשנית, אך אינו מיועד לפעולות כבדות אלא בעיקר לפעלה יומיומית רגילה.

יחד עם 2GB זיכרון DDR3 שבדגם שבדקנו, מספק X301 יכולות מחשוב טובות מאוד לרוב השימושים. ראשית נציין שלמערכת ההפעלה Vista Business לקח זמן רב יחסית לעלות. כשהמחשב היה מוכן לפעולה הוא הריץ תוכנות משרדיות שונות, נגן מוזיקה וסרטי וידאו ב-720p ללא בעיה, והתמודד לא רע גם עם תוכנת פוטושופ כולל עבודה עם פילטרים כבדים וזוללי משאבים. כשבדקנו את יכולותיו בתחום ריבוי המשימות הבחנו שהוא נוטה למקסימום קיבולת הזיכרון ויכולות המעבד שלו, אך בדרך כלל הצליח לנווט בשלום בין הדפדפן עמוס הטאבים, נגן המוזיקה, תוכנת מעבד התמלילים ופוטושופ בצורה משביעת רצון. בהפעלה של סרט HD במקביל חלה ירדה בביצועים והחלו קפיצות משמעותיות בסרט גם כששאר התוכנות רק נכחו ברקע מבלי להריץ יישומים כלשהם, אך בוידיאו בהפרדה רגילה לא הבחנו בהפרעות כלשהם.

המאיץ הגרפי, GMA 4500MHD, אמנם טוב יותר מה-Intel X3100 שהיה בדגם הקודם, אך  עדיין חלש למדי ויתאים בעיקר למשחקים מלפני שנתיים שלוש (למי שמתכון בכלל לשחק עם מחשב עסקי שכזה), ולפעולות בסיסיות בתוכנות תלת מימד כמו Autodesk או Sketchup.

אחת הנקודות המרשימות לגבי ה-X301 היא הפעולה השקטה והקרירה למופת שלו. גם בעבודה ממושכת מאוד לא ניכרה כל התחממות במשטח המקלדת העליון, והחלק התחתון התחמם בצורה זניחה לגמרי. את זאת ניתן לזקוף כמובן למעבד החסכוני ולכונן ה-SSD שפליטת החום שלהם קטנה ביותר.

ל-X301 מסך בגודל 13.3 אינטש עם תאורת LED אחורית ורזולוציה גבוהה של 900X1440 בציפוי מט, שגורמת למסך הקטן יחסית להיראות נהדר וחד. בהירות המסך המקסימלית מצוינת הודות לנורות ה-LED, ואם תרצו תוכלו להחשיך אותו כמעט לחלוטין ולחסוך הרבה בצריכת החשמל.  איכות המסך באופן כללי מצוינת, אך הבחנו ששהוא נוטה לקרר מעט את התמונה ולהציג גוונים כחלחלים (דבר הניתן לשיפור באמצעות כוונון פרופילי הצבע). זוויות הצפייה שלו סבירות ותו לא.

כשיצאנו אתו החוצה בצהרי היום, התרשמנו מאוד מיכולת ההתמודדות של המסך עם תאורה סביבתית גבוהה. באזורים מוצלים הוא הציג תצוגה בהירה מאוד שאפשרה המשך עבודה נוחה במיוחד ואפילו הצבעים נראו מצוין. גם בשמש ישירה המסך המשיך לתפקד היטב ויכולנו להמשיך לעבוד עם המחשב ללא קושי. גימור המסך אינו מבריק ולכן הוא גם אינו מחזיר השתקפויות מהסביבה.

מבחינת ממדים, ראינו כבר מחשבי 13.3 אינטש קטנים מה-X301, אך מנגד הוא אחד המחשבים הקלים והדקים שיש. עוביו 2.5 ס"מ בחלקו העבה ביותר, ומשקלו 1.32 ק"ג בלבד, מה שעושה אותו לנוח וקל מאוד לנסיעות.

כמחשב מנהלים יוקרתי (ויקר להחריד), וכנצר לשושלת ThinkPad המכובדת, גם X301 מצטיין באיכות בנייה יוצאת מן הכלל ובנוחות שימוש מרבית. ניתן לראות זאת כבר ממכסה המסך עם הציפוי הנעים למגע, ומנוריות הבקרה החיצוניות שעליו. פתיחת המחשב קלה באמצעות התופסן היחיד שנמצא בצד ימין.

על המקלדות של מחשבי ThinkPad אין צורך להרחיב את הדיבור, המוניטין שלהן מדברים בעד עצמם. נספר אם כן בקצרה שזו מקלדת מצוינת, גדולה, נוחה במיוחד עם טקסטורת מקשים מדויקת ותגובה אחידה לכל שטח המקלדת. המקשים מרווחים כראוי, מסומנים היטב, שקטים ובאופן כללי תענוג להקליד עליהם. מקש ה-Enter גדול ובצבע כחול המבדל אותו מהשאר, מקש ה-Shift הימני ארוך במיוחד ואפילו מקשי החצים לא קטנים מדי. מקשי PageUP, PageDown, Home וכו' קיבלו מקום נוח מעל מקשי הספרות. הטענה היחידה שלנו כנגד המקלדת היא מקומו של מקש ה-FN, הקיצוני משמאל שגרם לנו להתבלבל בינו למקש ה-Ctrl, אבל ניתן להסתגל לעניין. קצה משטח המקלדת מעוגל מעט ואינו חד, כך שנוח להניח עליו את כפות הידים בעת ההקלדה.

מעל למקלדת יש מספר מצומצם של מקשים ייעודים: מקשי עוצמה והשתקה ומקש ThinkVantage עם תאורה אחורית כחולה נאה. לחיצה על המקש מובילה לתפריט שליטה על פרמטרים שונים במחשב, כמו ביצועים, צריכת חשמל, תקשורת אלחוטית ומולטימדיה.

גם כאן כמו בכל דגמי הסדרה יש שני התקני הצבעה, משטח ה-TouchPad המדויק והנוח (גם אם הקטן למדי), עם מקשי העכבר הגדולים והנוחים שלו, וכפתור ההצבעה האדום שהפך לסימן ההיכר של הסדרה (ומיוצג גם כנקודה אדומה בלוגו) – ה-TrackPoint. מי שלא אוהב את המשטח הרגיל עשוי ליהנות מהכפתור הזה, שמאופיין בטקסטורה מחוספסת וברמת דיוק טובה. מתחת למקש הרווח נמצאים המקשים שלו, שהם גדולים ורחבים ועשוייים עם חלק אחורי גבוה מעט, כך שהם נגישים היטב לאגודלים. ביניהם נמצא מקש המשמש לגלילה.

את הרמקולים תמצאו במיקום מעט לא שגרתי – בשתי הפינות של האזור הקדמי של משטח המקלדת, קרוב למשתמש. עוצמת ואיכות השמע ברמקולים טובה משציפינו, אם כי הרמקול הימני אצלנו צרצר מעט ברמת שמע גבוהה.

מי שייקח אתו את המחשב לחו"ל יוכל לנצל את מתאם התקשורת הסלולרית שבו, שמאפשר הכנסת כרטיס SIM וגלישה ברשת דור 3.5; בארץ למרבה הצער לא תוכלו עדין לנצל את הפונקציה הזו בגלל תקנות משרד התקשורת. בנוסף המחשב ניתן לרכישה גם עם מקלט GPS פנימי (אופציונלי).

דווקא מסט החיבורים התאכזבנו. לא רק שהוא סטנדרטי (כמעט) לגמרי, גם אין אפילו קורא כרטיסים או ExpresCard. בצד ימין ישנה הכנה לכונן אופטי דקיק, שלא היה קיים בדגם שבדקנו אך זמין לרכישה, בשמאל – 2 שקעי USB רחוקים כיאות זה מזה וכן כניסת מיקרופון ויציאת אוזניות בקרבת המשתמש. בחלק האחורי מצאנו שקע USB נוסף, שקע הטעינה, שקע תקשורת RJ-45  לרשת חוטית, חיבור VGA אנלוגי למסך חיצוני וגם חיבור DisplayPort, החיבור הדיגיטלי החדש שעתיד להחליף את ה-HDMI והחיבור היחיד שחורג מהסטנדרט במחשב הזה. גם מתג ההפעלה והכיבוי של תקשורת האלחוט נמצא מאחור.

את X301 תוכלו לרכוש עם שני סוגי סוללות: 3 תאים ו-6 תאים כסוללה ראשית. ניתו להצטייד בסוללה נוספת בת 3 תאים ולהתקינה במקום הכונן האופטי. אנחנו קיבלנו סוללה ראשית בת 3 תאים וסוללה נוספת בת 3 תאים. לפי הצהרת היצרן המחשב מסוגל להגיע למשך פעולה של עד 6.5 שעות עם סוללת 6 תאים, ועד 4.3 שעות עם סוללת 3 התאים. אגב, כדי להאריך עוד יותר את זמן הפעולה ניתן לרכוש סוללת 3 תאים נוספת שמחברת למחשב באותו חלל שבו אמור להיות הכונן האופטי.

בבדיקה שערכנו, שכללה שימוש אינטנסיבי למדי – האזנה למוזיקה, כשעה של צפייה בוידיאו, גלישה באינטרנט (חוטי) ותוכנות אופיס, הצלחנו להשיג זמן סוללה מרשים ביותר של 4 שעות וחצי בדיוק, וזה עוד כשבהירות המסך כוונה למקסימום.

איכות הבנייה של ה-X301 היא לא פחות ממשובחת. השלדה עשויה סיבי פחמן, חומר חזק מאוד אך גם קל משקל, ומכסה המסך עשוי סגסוגת מגנזיום. גם המכסה החיצוני וגם משטח המקלדת הפנימי מצופים חומר נעים למגע.  ציר המסך יציב וחזק וכך גם החיבורים השונים; וגם כונן ה-SSD נטול החלקים הנעים מוסיף לבטיחות המחשב.

מבחינת אבטחת מידע מצויד המחשב בשבב אבטחה  TPM 1.2, קורא טביעת אצבע ביומטרי, הצפנת דיסק מלאה ונעילה מרחוק, בנוסף לסט תוכנות עשיר שכולל גם תוכנות אבטחה שונות.