זהו לוח EATX ובכך הוא גדול למדי. גם אם המארז שלכם מסוגל להכיל אותו, ברגע שתתקינו כרטיס מסך ושלל כונני אחסון, תגלו שגם מארז גדול לא תמיד מתאים אז קחו את זה בחשבון. ההתקנה עצמה פשוטה למדי אך מעבדי ה-X299 ידועים בחום הגבוה שהם מייצרים כך שיש לתכנן מראש את פתרון הקירור שלכם. אנחנו התקנו את לוח האם במארז ATX כך שההתקנה הייתה צפופה למדי, והדבר התבטא בין השאר בחום המאוד גבוה שהצטבר לו בתוך המארז. למעשה קיר המארז התחמם כל כך שהיה קשה לפתוח אותו.

בדומה לדגם Maximus XI Extreme שהצגנו בעבר, אסוס מצרפת לוח הרחבה למאווררים המאפשר לחבר עוד שישה מאווררים נפרדים ושלושה רגשי טמפרטורה, במקביל לכל החיבורים הקיימים על לוח האם. על הלוח מובנה בקר ייעודי למשאבות קירור מים הניתנות לשליטה דרך תוכנת AI Suite הייעודית של אסוס. אותה תוכנה אינה ידידותית במיוחד, ולמרות שהיא מכילה מידע והגדרות רבות, עקומת הלמידה שהיא דורשת בגלל הממשק המבלבל שלה, לא מעודדת התעמקות. 

אסוס מחדשת עבורנו בסעיף מאוד שולי אך נחמד: לרוב החלק שמגן על על פלטת החיבורים (מגן I\O) מותקן בנפרד מהצד השני של המארז לאחר הטמעת לוח האם. בדגם זה הוא כבר מובנה וכל מה שנותר זה לדחוף את הלוח למקומו ולהבריג. אך זה לא החידוש היחידי שהקל על ההתקנה; אסוס מצרפת ללוח האם מתאם קטן ומוצלח שהפך את מלאכת ההתקנה של פאנל החיבורים לקלה ביותר. המתאם ששמו Q-Connector מכיל את כל החיבורים הקטנים והלא נוחים לגישה, בחתיכת פלסטיק קטנה אחת הבנויה בדיוק כפי שלוח האם מסודר. אליה מחברם את כל החוטים הקטנים שקשה לתפוס, ואז בבת אחת מחברים את כל המתאם אל לוח האם. ההמצאה הקטנה הזו הפכה את ההתקנה לפשוטה בצורה משמעותית.

פאנל החיבורים האחורי מכיל 10 חיבור USB 3.1 דור 1 ועוד שני חיבור USB 3.1 דור שני. בנוסף יש עוד חיבור USB 3.1 דור שני, 4 יציאות USB 3.1 דור 1 ו-4 חיבור USB 2 במרכז לוח האם אם תרצו להרחיב. כמו ישנם שני חיבורי רשת, אחד מהם במהירות 10 גיגהביט, אנטנת WiFi חיצונית בתדר 2.4\5 גיגה הרץ ובלוטות' 5.

החלק המעניין בריבוי החיבורים הוא לא האפשרות לחבר מגוון גדול מאוד של אביזרים, אלא הבקר שמאפשר תעבורת מידע גבוהה מאוד בו זמנית, ללא הצרה של רוחב הפס. כל זה בתאוריה כמובן. בפועל נתקלנו בבעיות אקראיות שגרמו אביזרים חיצוניים. בכך בזמן שחיברנו מפצל USB שעבד היטב עם לוח האם הקודם, בדגם זה נתקלנו בלא מעט בעיות שגרמו לאביזרים כלל לא לעבוד.

בעיה דומה התעוררה כשהמתאם הבעייתי נותק אך חוברה ערכת Oculus Rift שלה שלושה התקני USB 3.0. במצב זה ולא בצורה עקבית, נתקלנו בגמגומים שהתבטאו בקפיצות בעקיבה מצד החיישנים המחוברים למחשב.

כיאה לארכיטקטורה של ה-X299, בלוח האם הזה ניתן להתקין עד 128 גיגה RAM מסוג DDR4, עד 4266 מגה הרץ.  ליד חריצי הזיכרון ישנו חריץ ייעודי של אסוס המאפשר התקנת 2 כונני M.2 על גבי PCIe 3.0 דרך מתאם ייעודי של החברה. בתוך אותו מתאם מתקינים את הכוננים ואלו מתחברים ללוח האם יחד. בנוסף, ישנם עוד 2 חריצים סטנדרטיים המובנים על הלוח עצמו, אך כדי להתקין אותם יש להסיר את מגן החום ואת כל מה שמחובר ל-PCIe כך שההתקנה עצמה מעט מסובכת.

להבדיל מלוחות האם האחרים שבדקנו, דגם זה מיועד למשימות הכבדות ביותר וביניהן עבודה עם מספר כרטיסי מסך. כל שלושת חריצי ה-PCIe 3.0 תומכים ב-X16 בו זמנית כך שניתן לעבוד מספר כרטיסי מסך בו זמנית ללא יצירת צוואר בקבוק על ידי לוח האם.

על פאנל החיבורים ישנה תצוגת לד קטנה המראה את סטטוס לוח האם והמחשב בכללי. לאחר ההפעלה, היא מציגה את הטמפרטורה של המעבד. כמו כל שאר המכשירים בסדרת ROG, גם כאן יש תמיכה בתאורה הצבעונית של אסוס, ובדגם זה גם שקעי השמע מוארים בצבעים שונים לזיהוי קל .

לוח האם מגיע עם 3 רגשי טמפרטורה מובנים: מעבד, PCH ולוח האם עצמו. בנוסף, ניתן לעקוב אחר הטמפרטורה של כרטיס המסך, ספק הכוח ולמעשה כל רכיב שתחברו אליו או שמגיע עם מד שכזה.

תוכנת AI Suite מאפשרת לבצע Overclocking יחסית בקלות, ואף בצורה אוטומטית. במצב זה לוח האם בוחן בעצמו כמה הוא מסוגל למתוח את המעבד ומשנה בהתאם. במידה ותרצו להתנסות ב-OC אך שלא יפעל בצורה רציפה, ניתן להחליף את ה-BIOS בקלות דרך הכפתור הייעודי על לוח האם. 

כשהחלפנו את לוח האם והמעבד מ-Asus Z270H ו-i7 7700K ל-Rampage vi extreme ו-i7-7960X, ראינו לא רק שיפור דרמטי בביצועים, אלא אפילו בגרפיקה ובקצב הפריימים שקיבלנו מאותו כרטיס מסך - Radeon R9 280. שיפור זה עומד בניגוד לסברה המקובלת שבה לכרטיס המסך יש את המשקל הגדול ביותר בביצועים הגרפיים, שכן הביצועים לא רק השתפרו, איכות הגרפיקה עצמה השתפרה.

עוד ראינו שיפור במהירות הגישה לכונן USB מהיר חיצוני. חיברנו אותו ישירות לשקע ה-USB C שהוא מדור 2 כך שהוא תומך בעד 10 גיגה ביט, והגענו למהירות כתיבה של 829 מגה וכתיבה של 519 מגה. זאת לעומת המהירות שקיבלנו כשבדקנו את הכונן במקור שעמדה על 318 מגה קריאה ו-333 מגה כתיבה.

אותו דבר קרה גם בכונן ה-NVME שבדקנו על אותו מחשב. במקור הגענו למהירות כתיבה של 500 מגה וקריאה של 1000 מגה, ועם לוח האם הזה מהירות הכתיבה עלתה לכ-700 מגה ומהירות הקריאה קפצה דרמטית ל-1880 מגה. 

השיפור המהותי בכל הקשור לתעבורת המידע בתוך המחשב ומחוצה לו היא הבשורה האמיתית של ה-Rampage IV וכפועל יוצא של סוג המעבדים המותקן בתוכו.