אחת התכונות שאפיינו שעונים חכמים לאורך השנים, הייתה גודלם הפיזי. עד לדגם האקטיב הראשון, אותם שעונים נטו להיות גדולים ומסיביים, כך שהם דיברו בעיקר לקהל גברי. בשנה שעברה האקטיב הראשון יצא בקוטר 40 מילימטר והוא היה הראשון שהציע את אותן תכונות באריזה קטנה במיוחד. כעת במשקל 37 גרם, ה-Watch Active 2 הוא שעון קליל למדי, ובגרסת ה-44mm שבסקירה זו, ניכר ההבדל בגודל הפיזי לדגם שגרסה זו מיועדת להחליף - הגלקסי וואץ'. בעוד שהאחרון הוא שעון אגרסיבי, כבד ועבה, האקטיב 2 מצליח לשמור על אותו גודל מסך ובו זמנית להיות משמעותית יותר אלגנטי ועדין למראה, כך שהוא נראה כמו שעון רגיל לכל דבר.

כשסמסונג הוציאה את גרסת האקטיב הראשונה, לא ציפינו להבדלים רבים מגרסת הוואץ' הגדולה, שכן מדובר בסדרה אחרת שהיא פיזית קטנה יותר. אך כעת כשסמסונג הוציאה את האקטיב 2 - ממשיך דרכו ומחליפו של האקטיב המקורי, ציפינו לשינויים משמעותיים בתחום הביצועים. וכך, התאכזבנו לגלות שלא נעשה כל שינוי בכוח העיבוד או בנפח הזיכרון בגרסה הרגילה, כשרק בגרסת הסלולר נפח זיכרון ה-RAM גדל ל-1.5 גיגה במקום 768 מגה.

לשעון מערכת הפעלה ייעודית של סמסונג בשם Tizen OS 4.0 שהיא אותה גרסה שהגיעה גם הוואץ' אקטיב הקודם. בתחילת הבדיקה שמנו לב שהשעון מתפקד כמעט אותו דבר כמו קודמו ולעיתים אף פחות טוב. עדכוני תוכנה שהופיעו לאורך השבועיים האחרונים האיצו את הפעולה השוטפת, וכעת ישנה תגובה קצת יותר מהירה מהדור הקודם, אך לא הרבה מעבר.

אותה תגובה איטית מתבטאת בעיקר בפתיחה ובמעבר בין אפליקציות, שזה רוב הפעולות המתבצעות בשעון. טעינה, סגירה ומעבר הלוך חזור, הכל פועל במהירות של שנה שעברה. חלילה אם תלחצו בטעות על פתיחת אפליקציה כלשהי ותרצו לעבור, למסך הבא, אז באמת תרגישו את האיטיות במלואה.

אך אם יש משהו אחד שחזר על עצמו שהצליח להרגיז אותנו בעקביות, היו אלו האנימציות המיותרות בפתיחת תוכן כזה או אחר. עם קבלת הודעה, הטלפון יצפצף, מסך השעון ידלק או יגביר בהירות, יעלה אייקון על כל המסך של תוכנות ההודעות עם שם השולח, ורק לאחר מכן נזכה לראות את ההודעה. לו היה מדובר בהודעה אחת שמופיעה פעם בשעה וזהו, לא היינו שמים לב לאיטיות הזו כלל וכלל. אך ברגע שהתדירות עולה או לחילופין, אתם באמצע שיחה ויש לכם חצי רגע להעיף מבט לראות במה מדובר ואז במקום לראות את ההודעה עצמה אתם רואים אנימציות מיותרות, זה השלב שבו כל ההוד וההדר נעלמים להם ונשאר רק התסכול.

היות ומדובר באותה מערכת הפעלה, אין אפליקציות חדשות ייעודיות לדגם זה, אך אחת התוספות הפרקטיות באקטיב 2 היא היכולת להשתמש בשולי המכשיר כתחליף לכתר המוכר מהגלקסי וואץ' הישן. אותו כתר מסתובב אפשר לנווט בתפריט בלי לגעת במסך, כך שניתן היה לראות מה כל אייקון עושה לפני שפותחים את האפליקציה הרלוונטית שלו. באקטיב הראשון, לחיצה אחת הייתה מגלה את תיאור האפליקציה, ולחיצה נוספת הייתה פותחת אותו. כעת הכתר ניתן להפעלה או כיבוי בהגדרות השעון, וכשהוא מופעל התפריט מגיב בהתאם. 

מעבר לצמצום המגע הפיזי עם המסך, לכתר היה עוד תפקיד חשוב למדי, וזה הגנה פסיבית על שטח התצוגה. אותו כתר היה מורם מעט מעל המסך, כך ששריטות שטחיות כמעט ולא הופיעו. כמו כן, אם ידיכם רטובות, מסך המגע לא יתפקד כראוי כמו כל מסך מגע אחר, אך הכתר הפיזי כן אפשר לבצע פעולות כלשהן. אם בחרתם את גרסת ה-44 מילימטר, הכתר הוירטואלי יכול להיות שימושי למדי, אך בגרסה הקטנה ייתכן ושטח התצוגה הקטן ירגיש צפוף לבעלי ידיים גדולות.

כמו כן, כעת ניתן לענות לשיחות טלפון ישר מהשעון, גם בגרסה שאינה כוללת תקשורת סלולרית. השיחה בפועל מתבצעת דרך הרמקול והמיקרופון המובנים בשעון, או דרך אוזניית בלוטות' המחוברת לשעון, אם רלוונטי. שמחנו לגלות שאין צורך להצמיד את השעון לפה כמו סוכן חשאי כדי שישמעו אותנו היטב בצד השני, שכן המיקרופון המובנה מסנן רעשים היטב ומסוגל לקלוט את קולנו ללא הפרעות מהסביבה גם אם מחזיקים את פרק כף היד בגובה החזה. הרמקול המובנה מספיק חזק כדי לאפשר שיחה במקום שקט אך לא מעבר. עוצמת ברירת המחדל היא 4 מתוך 6, כשכל ניסיון לעלות מעל 4, הוביל לצליל מעוות. במקביל, ניתן להעביר את השיחה הלוך חזור בין השעון לטלפון ללא השהייה באמצע.

בסקירה זו בדקנו את דגם ה-44mm שלו סוללה בקיבלות של 340 מיליאמפר. במהלך הבדיקה השעון היה מחובר אל הסמארטפון דרך קבע, כשכל האופציות מופעלות, והמסך מוגדר על פועל תמיד. לאורך הבדיקה הגענו לסוף כל יום עם כ-60-70% סוללה והצלחנו לשרוד יומיים כשבסוף היום השני כבר הופעל מצב חיסכון בסוללה. קחו בחשבון שבדקנו את הגרסה הרגילה של השעון, כך שאפשר להניח שזמן העבודה בגרסה הסלולרית שלה סוללה בקיבולת זהה, יהיה קצר משמעותית.

יומיים רצופים של שימוש עם שעון פועל תמיד מהווה זמן עבודה תקין וסביר. היינו שמחים לפריצת דרך כלשהי אם לא בסוללה אז ביעילות המעבד, אך זוהי אותה חומרה משנה שעברה כך שזמן העבודה גם כמעט זהה.

את המכשיר טוענים דרך מטען הזהה לדור הקודם - משטח טעינה אלחוטי ייעודי שלא מגיע עם ספק כוח משלו, כך שזמן הטעינה משתנה בהתאם להספק מתאם החשמל שתשתמשו בו.

ה-Galaxy Watch Active 2 מגיע עם דירוג IP68, 5ATM ו-MIL-STD-810G. כל התקנים האלה מעידים על כך שהשעון עמיד בנוזלים לעומק של עד 50 מטר, אבק וחבטות מסוימות. המסך מצופה בדור חדש של זכוכית מגנה בשם Gorilla Glass DX+ ולעומת הוואץ' אקטיב שנשרט לנו רגע אחרי שהוצאנו אותו מהאריזה, האקטיב 2 צלח שלושה שבועות ללא סימן כלשהו על התצוגה או במסגרת האלומיניום.