קידודי אודיו רבים נתמכים באמצעות כניסת ה-HDMI ARC, ביניהם Dolby Digital, DTS וכן קידודי סראונד Dolby Digital Plus ו-Dolby Atmos. תמיכה ב-eARC העדיפה גם זמינה, לטלוויזיות תומכות כמובן. עוד ב-Q800A שולב אקולייזר שמציע כמה מצבי סאונד שכיחים, כמו Surround, Game Pro וכן אופציה להרכבת ערכים באקולייזר בעצמכם. התחלנו עם כמה סרטוני הדגמת יכולות של Dolby Atmos והתוצאה סיפקה אותנו מאוד. טווח מרהיב של תדרים, התייחסות לצלילים עדינים ולרעשים שמרעידים את האוזן, כיווני האזנה מפתיעים ומבחינת עוצמת הסאונד, הספק של 330W יציעו הרבה יותר למשתמש הביתי ממה שהוא אי פעם יצטרך.

מידותיו של המקרן: רוחב 98 ס"מ, גובה 6 ס"מ ועומק של 11.5 ס"מ, לא נתונים זרות בשמי המקרנים, אלא שצריך לזכור שרוחבו עדיין יבלוט מרוחב טלוויזיית 55 אינץ' ממוצעת – כך שמסיבות אסתטיות נמליץ להתאים את המקרן לטלוויזיות גדולות יותר. מידות הסאב וופר: רוחב 21 ס"מ, גובה 40.3 ס"מ ועומק של 40.3 ס"מ מתבטאים בקובייה שחורה ומגושמת המזכירה כונן מחשב נייח, שלא תתאים לסלונים קטנים או מינימליים והנוכחות הדרמטית של הרמקול הענק הוא עניין שקשה להתעלם ממנו. בצד החיובי, הסאב וופר מתחבר אלחוטית ליחידת המקרן כך שלא נדרשנו למקם אותם בצמוד. מלבד צמד הרמקולים, בקופסה קיבלנו שני כבלי מתח, כבל HDMI, שלט אלחוטי וערכת תלייה על הקיר. כבל אופטי לא בנמצא.

ל-Q800A כניסה אופטית, צמד כניסות HDMI כשאחת מהן בתצורת ARC – וזהו. אין כניסת RCA או Aux (3.5 מ"מ) ואפילו כניסת USB להפעלת שירים מתוך התקן חיצוני לא זמינים כאן. אל תתרשמו מכניסת ה- micro-USB שנוכחת שם: היא משמשת לתחזוקה בלבד וניגון שירים באמצעות מתאם לא יעזור כאן, ניסינו. למקרן קישוריות Wi-Fi ובלוטות' כך שניתן להפעיל אותו בצורה אלחוטית ממכשירים תומכים והיא מאפשרת גם האזנה על גבי Wi-Fi באמצעות AirPlay של אפל. תמיכה מבורכת ב- HDMI CEC מאפשרת להשתמש בשלט הטלווזיה כדי להגביר ולהנמיך את סאונד המקרן, רק אל תשכחו להפעיל את ה-CEC בטלוויזיה עצמה. השלט האלחוטי של המקרן פשוט ומצומצם למדי, בו תמצאו את רוב השימושים השכיחים: מעבר בין Input, צימוד בלוטות', השתק, מעבר למצבי סאונד והגדרות. יש גם צמד מתגים להגברת הווליום של מקרן הקול והסאב וופר.

בקדמת מקרן הקול 4 מקשי מגע: הגברת והנמכת הווליום, כיבוי/הדלקת המיקרופון ומקש הרב-ברירה אשר מדליק ומכבה את המכשיר ומציע החלפה בין input. בצדו הימיני של המקרן מתחבא מסך תצוגה קטן הפונה אל המאזין ומציג כמה עניינים מינימליים, ביניהם עוצמת הסאונד, ה-Input התורן והודעות ארוכות שבהצלחה לנסות להבין אותן כשהן מרצדות על מסך כה קטן. תאורה אדומה תידלק כשהמקרן במצב השתק (Mute). בכל הנוגע לעוזרות וירטואליות, התמיכה די דלה ותמצאו כאן רק את Alexa של אמאזון הפחות-שכיחה. מה לגבי Google Assistant ו-Siri? לא במקרן הקול שלפנינו, חדשות רעות לבית חכם המבוסס על אחת מהעוזרות הוירטואליות היותר-פופולריות בישראל.

הפעלת מקרן הקול וחיבור שלו לטלוויזיה דורשת כמה דקות בודדות של עבודה: חיברנו לחשמל את צמד הרמקולים, העברנו כבל HDMI בין המקרן לטלוויזיה (בכניסת ARC) ולאחר בחירת Input המכונה D.in (כניסה דיגיטלית) ועוד כמה הגדרות אודיו בטלוויזיה, יצאנו לדרך. חשוב להוסיף שחיברנו את המקרן לטלוויזית סמסונג, שהציעה לנו בתפריט במהלך החיבור להעצים את הסאונד בשילוב הרמקולים של הטלוויזיה והרמקולים של המקרן במקביל. דקה אחר כך גילינו שהמקרה לא אפשרי בטלוויזיה בת ה-5 שנים שלנו, אבל בטלוויזיות מתקדמות יותר התומכות ב-Q-Symphony, האקוסטיקה אמורה להשתפר פלאים, אם להאמין להבטחת היצרנית. עוד מילה טובה מגיעה לצימוד מקרן הקול ליחידת הסאב: הוא מיידי ודורש אפס התאמות מצד המשתמש, פשוט חיברנו לחשמל את המקרן והסאב והם מתואמים אוטומטית. לא עניין של מה בכך, אחרי שמקרנים מתחרים סיפקו לנו שלל בעיות צימוד מתסכלות.

אפליקציית SmartThings המוכרת של סמסונג תומכת במקרן שלפנינו ומציעה את רוב התכונות שכבר מחכות בשלט. בתוכה ישנו אקולייזר להתאמה אישית, לצד 3 מצבי סאונד ייעודיים (Surround, Game ו-Adaptive Sound). בהגדרות סאונד מתקדמות תוכלו להעצים את הבאס וה-Voice ועוד תמצאו שם אינטגרציה עם ספוטיפיי ועם העוזרת הקולית Alexa של אמאזון. האפליקציה אמורה גם להציע עדכוני קושחה שוטפים, אלא שאנחנו נתקלנו שוב ושוב בשגיאת מערכת נודניקית מצד האפליקציה שלא אפשרה לנו להתקדם בתהליך.

מקנחים בעיצוב ואיכות הבנייה: המקרן עשוי בחלקו מפלסטיק קשיח, כשחלקו הקדמי והעליון מוגנים על ידי גריל מתכתי שמאפיין לא מעט מקרני קול. הסאב וופר מרשים יותר: רובו עשוי עץ בציפוי שחור וכיסוי בד דק ורחב מכסה את צדו – אם כי קשה להבטיח שהוא לא עלול להיקרע או להתלכלך לאורך זמן. מאחורי המקרן שקעים רלוונטיים לתלייתו על קיר. ניתן כמובן גם להניח אותו על השידה בלבד.