במפרט של Garmin 215W אין אזכור לסוג מקלט ה-GPS המובנה במכשיר, אך מההתנסות שלנו מדובר במקלט איכותי למדי. למעט הפעם הראשונה, בה נזקק המכשיר למספר דקות כדי להתאפס ולזהות לוויינים, בכל שאר המקרים היה מדובר בעניין של שניות. תגובות ממשק המכשיר זריזות יחסית, אך זמן חישוב המסלול לעיתים איטי מדי, והדבר מפריע במיוחד לניווט כאשר פנינו בפניה הלא הנכונה במהלך נסיעה, ולוקח למכשיר זמן רב מדי לתכנן מסלול נסיעה חדש.

המפות המופיעות בתוכנת הניווט הן של חברת "מפה". עדכון המפות על המכשיר הוא בתשלום, למעט עדכונים ראשוניים שמוצעים חינם במהלך 60 הימים הראשונים מרגע פתיחת הקופסה.

מבחינת תוכנת הניווט, אין כאן חידושים לעומת הדגם הקודם של גרמין,Nuvi 1310 , אותו סקרנו כאן בעבר. המסך הראשי מציג שתי אפשרויות עיקריות –  "מפה", שמאפשרת להגיע במהירות לתצוגת מפה (או חזרה לניווט במידה והייתם באמצע), ו"לאן" שמאפשר לכם לחפש יעד חדש. חיפוש יעד אפשרי לפי עיר, רחוב ומספר, או לחילופין חיפוש של נקודות עניין השמורות במכשיר, חיפוש צומת, היסטוריה וקואורדינטות. בנוסף, ניתן להגדיר את כתובת הבית שלכם ולשמור אותה כך שניווט אליה יתבצע על ידי לחיצה על "הביתה" בתפריט. מצב "היכן אני נמצא" מאפשר לכם לראות מידע על תחנות דלק, בתי חולים ותחנות משטרה באזורכם.

בהגדרה הראשונית של המכשיר, מומלץ בחום לבחור בהעדפת המסלול המהיר ביותר. אפשרויות ניווט אחרות שקיימות במכשיר הן מרחק קצר יותר, חסכון בדלק או דרכי שטח. בחירה במסלול הקצר ביותר הביאה אותנו מרעננה לגבעתיים במסלול שכלל גם נסיעה בתוך הרצליה ורמת גן, כך שאמנם הגענו בדרך הקצרה ביותר, אך מאחר וניווטנו דרך כבישים עירוניים עמוסים, הגענו ליעדנו רק לאחר 50 דקות. בנקודה זו, נתקלנו בבעיה הראשית במכשיר – איטיות חישוב המסלול מחדש, שבגללו נוצר מצב שכאשר פספסנו פניה, המכשיר לא הצליח להכווין אותנו מהר מספיק לנתיבים חלופיים וניסה לחשב שוב ושוב את המסלול מחדש. מלבד נקודות אלו, לא נתקלנו בבעיות כלשהן בניווט עם המכשיר וברוב הזמן הוא ניווט אותנו במסלול המהיר והנוח ביותר.

חסרונו של מקלט TMC הורגש כאן ולעיתים גם במצב הניווט המהיר, הרגשנו שמידע נוסף על עומסי תנועה יכול היה לשדרג בצורה ניכרת את איכות הניווט, ולהוביל אותנו ליעדנו בדרך מהירה אף יותר. יש לציין שהאפשרות להוסיף מקלט TMC קיימת בתוכנת הניווט, אך אינה פעילה באמת ואין במכשיר חיבור אליו ניתן לחבר פיזית את המקלט.

במידה ותרצו להימנע מהמשך נסיעה דרך הנתיב בו בחר המכשיר, קיימת אפשרות לתיקון מסלול מהיר. כל שעליכם לעשות הוא לגשת לתפריט הראשי וללחוץ על אייקון חדש שמופיע בשם "מעקף", הבוחר מיידית נתיב חלופי לניווט ומשתדל לסטות כמה שפחות מהדרך המקורית.

מבחינה ויזואלית, תוכנת הניווט של Garmin אמנם יעילה, אך גם פשוטה מאוד. היא רחוקה מהאסתטיקה המוקפדת והעשירה של תוכנות ניווט כמו iGO או MioMap. לא תמצאו כאן פינוקים כגון ציורי שלטי ההכוונה שעל הכביש או בניינים בתלת מימד. עם זאת, למרות שהיא אינה מרשימה במיוחד מבחינה ויזואלית, עדיין התוכנה של גרמין עושה את עבודתה נאמנה וקל להתמצא בה. במצב ניווט, המפה מכסה את רוב שטח המסך, למעט פס בחלקו העליון של המסך שמציין מהו הרחוב הבא בו ניסע, ובצד שמאל מוצג הכיוון אליו אנחנו צריכים לפנות (או הנתיב בו אנחנו צריכים לנסוע) והמרחק מהפניה. נקודה נוספת שהציקה לנו היה תרגום ממשק התוכנה לעברית, שנראה כאילו לא הושקע בו מחשבה ארוכה מספיק. כך לדוגמה, נמצא פניני לשון כגון "הכי הרבה" (בבחירת מידת הפירוט במפה), "אפשור", בחירה בין "שחזור" ל"חזרה" בתפריט הגדרות הניווט ועוד דוגמאות קטנות. חשוב לציין שלא מדובר בבעיה שפוגמת באופן ניכר בחוויית השימוש, אך ההרגשה היא שחברות אחרות הצליחו להתמודד עם השפה העברית בצורה טובה יותר.

מסך המכשיר, בגודל 4.3 אינטש וברזולוציה של 480X272, מספק איכות תמונה מצוינת. בהירותו גבוהה מאוד והוא מתמודד מצוין עם אור שמש, גם הודות לציפוי בגימור מט שמונע השתקפויות כמעט לחלוטין. הוא צובר במהירות טביעות אצבעות, אך הדבר אינו מורגש כלל כשהמסך דלוק.

הרמקול מספק עוצמת שמע חזקה מאוד, ורוב הזמן תוכלו להסתפק בעוצמה שאינה הגבוהה ביותר. אם בכל זאת בחרתם בעוצמה המקסימלית, קחו בחשבון שאיכות השמע נפגמת והצליל נשמע מתכתי מעט.

כצפוי ממכשיר זול כל כך, לא תמצאו כאן עיצוב יוקרתי במיוחד. Garmin 215W בנוי ברובו מפלסטיק אפור, וסביב המסך ישנה מסגרת אפורה כהה. עובי המכשיר 2 ס"מ ומשקלו עומד על 173 גרם. בחלקו העליון בצד שמאל תמצאו מתג הדלקה וכיבוי המאפשר גם לנעול את המסך. בצידו השמאלי נמצא חריץ הרחבה לכרטיס זיכרון מסוג SD, ובחלקו האחורי חיבור Mini-USB לטעינה ולעדכון דרך המחשב. למיקום זה של שקע הטעינה יש יתרון בכך שהכבל לא עלול להשתחרר ממנו בקלות, אך מצד שני כאשר רוצים לנתק אותו ביציאה מהרכב, הדבר לוקח מעט יותר זמן.

המכשיר בנוי ברובו מפלסטיק אפור, וסביב המסך ישנה מסגרת אפורה כהה. עובי המכשיר 2 ס"מ ומשקלו עומד על 173 גרם

העריסה המגיעה עם Garmin 215W פשוטה אך אפקטיבית. היא נצמדת בחוזקה לחלון וקל מאוד למקם בתוכה את המכשיר או לשלוף אותו ממנה.

הערכת כוללת מטען לרכב, את העריסה ועיגול פלסטיק חלק בעל מדבקה, המאפשר למקם את העריסה על משטחים שאינם חלקים.

דיבורית Bluetooth במכשירים ברמת המחיר של ה- Garmin 215W הן דבר נדיר. נדיר אפילו יותר למצוא דיבורית Bluetooth המשולבת במערכת ניווט ושאינה מהווה גימיק בלבד. הודות לרמקול העצמתי שבמכשיר, הדיבורית עושה את תפקידה היטב, ולמרות צליל מתכתי מעט בעוצמת השמע המרבית, היא בהחלט שימושית. זיווג הטלפון הסלולרי עם המכשיר פשוט למדי, אבל כדי להגיע אל תפריט הזיווג עם הטלפון יש לחטט בעומק ההגדרות וחבל. מרגע שהמכשיר כבר זווג עם הטלפון (ידנית או אוטומטית), ניתן לגשת אליו דרך אייקון במסך הראשי.

מעבר לכך, Garmin 215W די קמצן בתכונות מולטימדיה. יש בו אמנם אפשרות להצגת תמונות, ממיר יחידות, מחשבון, שעון עולמי ואף אפליקציית ecoRoute שמחלקת עצות חינם לנהיגה בטוחה וחסכונית בדלק, אך לא תמצאו כאן נגן מוזיקה או נגן סרטוני וידיאו, פיצ'רים הקיימים במכשירי ניווט אחרים.

הפלסטיק ממנו עשוי Garmin 215W לא נראה יוקרתי במיוחד, אך הוא משדר עמידות טובה והמכשיר לא נראה עדין או שביר. גם העריסה תופסת את המכשיר בצורה חזקה מספיק, ולא מושפעת ממשקלו, גם לא בשינוי הזווית של המכשיר בתוך העריסה.

Garmin 215W מצויד בסוללת ליתיום-יון נטענת. הופתענו לטובה כשמצאנו שזמן השימוש המרבי ללא טעינה שהצלחנו להשיג בפועל, כ-4 שעות, זהה להצהרת היצרן. מדובר בפרק זמן מצוין וארוך יחסית למערכות ניווט אחרות.