חומרת המחשב חזקה במעט ביחס למחשבים נייחים סטנדרטיים שמציפים כיום את השוק. המעבד הושק ברבעון הראשון של השנה ומיוצר בליטוגרפיית 32 ננומטר, בעל 2 ליבות הפועלות במהירות 3.3GHz כל אחת, 4 נימים, זיכרון מטמון בנפח 3MB וצופן בתוכו את ערכת השבבים של המאיץ הגרפי Intel Graphics HD 2000. על אף שהמעבד מאפשר שימוש בכרטיס מסך מובנה, בחרו בחברת HP לשדך למחשב כרטיס מסך נפרד וחזק יותר, מטווח ה- Mid-range, בעל מעבד פנימי הפועל במהירות 550MHz וזיכרון פנימי בנפח 1GB, התומך בטכנולוגיית GDDR3 וב- DirectX 10.1.

כפי שצפינו, המחשב איננו מתקשה בעבודה היומיומית ותוכנות אופיס השונות כמו גם דפדפני האינטרנט ונגני המוזיקה והוידיאו נטענו ללא קושי ופעלו במהירות ראויה. ניסינו להפעיל עליו גם תוכנות גרפיות כבדות, שהפכו בעת האחרונה לנחלת ההמון, ושמחנו לגלות שאלו נפתחו במהירות נאה והרצת פילטרים כבדים לא תקעה את המחשב כלל.

הצפייה בסרטי HD ברזולוציות 720p ו- 1080p באמצעות התוכנה MPCHC התבצעה ללא קושי, ומשך טעינתם היה קצר להפליא. עם זאת, בעת צפייה בסרטים בעלי Bitrate גבוה מאוד חשנו בתקיעות בעת שעברנו בין הקטעים השונים, שבאו לידי ביטוי במספר שניות בהן התמונה והקול לא היו מסונכרנים זה עם זה.

למרות ש- HP TouchSmart 520  איננו מתיימר להיות מחשב גיימרים, החלטנו לבדוק את ביצועיו בתחום המשחקים בשל החומרה הנאה המצויה במחשב. חובבי המשחקים יגלו שמשחקים חדישים ותובעניים יתקשו לרוץ על מחשב זה, אבל משחקים מהשנתיים האחרונות כגון Need For Speed Shift ו- Call Of Duty פעלו לא רע ברמת הפירוט הבינונית.

המאיץ הגרפי הוא למעשה עקב אכילס של מחשב זה ובשל כך מעניק מדד החוויות של מערכת ההפעלה את הציון 5 לכלל המחשב. לעומת זאת, תוכנת הבנצ'מארק PcMark05 מעניקה למחשב ציון בגובה 9259 נקודות, ציון יפה מאוד גם ביחס למחשב נייח.

בזכות מערך אוורור יעיל במיוחד, הצליח TouchSmart 520 להישאר פועל במשך כיממה ורכיבי החומרה השונים לא התחממו יתר על המידה, חרף העובדה שהם דחוסים בתוך מארז צפוף וחסר פתחי אוורור בשונה ממחשבים נייחים סטנדרטיים. בנוסף, פעולת המאווררים הייתה חרישית לחלוטין ובמשך כל ימי הבדיקות, למעט רעש הפעולה של הכונן הקשיח בעת עבודה אינטנסיבית במיוחד, לא שמענו רחשים נוספים מן המחשב.

HP TouchSmart 520-1010is דחוס כולו בתוך מסך מגע בגודל 23 אינטש ברזולוציה מעולה של 1920X1080 ובעל תאורת LED. חדות המסך גבוהה מאוד, והצבעים עמוקים ומדויקים. להבדיל ממחשבים קודמים בסדרה אותם בדקנו בעבר, המחשב מגיע עם תוכנה המאפשרת שליטה על צבעי המסך וכיולו בהתאם לצורך.

המסך מגיע בציפוי מבריק מאוד שמקשה לצפות במתרחש על גביו עקב השתקפויות הסביבה. הבעיה חמורה, שכן מעבר לעובדה ששעות האור כמעט ולא ניתן להשתמש במחשב שהתריסים אינם מוגפים, אפילו בשעות החשיכה הדלקת נורה בחדר תגרום להצגת השתקפות על גבי המסך.

את המסך ניתן להטות מעלה ומטה ללא קושי, אך זוויות הצפייה מצומצמות ומרחיקות מלהשביע רצון; כל התבוננות בלתי ישירה במסך גורמת באופן מיידי לפגיעה בצבעי המסך. הצפייה בסרט עם אדם נוסף, למשל, הופכת למאתגרת וקשה.

יתרונו הגדול של המסך הוא כמובן התמיכה במגע שפועלת בצורה מצוינת –  התגובה לנגיעת האצבע שלנו הייתה מהירה ומדויקת מאוד. בנוסף, המסך תומך בצורה מושלמת במולטי-מגע. באמצעות מחוות בשתי אצבעות על גבי המסך תוכלו לשנות את הזום, לשנות את כיוונן של תמונות שונות ולגלול דפי אינטרנט. עם זאת, היעדר תוכנות למחשב שתומכות ביכולת המגע הופכת את פיצ'ר זה למעט לא פרקטי ביומיום.

TouchSmart 520 ארוז כולו בתוך מסך בגודל 23 אינטש, שמרגיש גדול הרבה יותר. בשל מידותיו (45.7X21.7X58 ס"מ) יתקשה המחשב להתמקם ולהשתלב בסביבות צפופות ועמוסות. המחשב מציע עיצוב נקי שמשדרג את סביבת העבודה בה הוא שוכן; מסגרת המסך שחורה ובעלת גוון מט שאומנם לא סופח את טביעות אצבעותיכם אך ימשוך אבק, ולכן נדרש פעם בשבוע לנקותה על מנת לשמור על המראה הנקי. רגלית המסך שצבעה כסוף סולידית ושומרת על מראה נקי לאורך זמן.

כמו HP All IN One 200 אותו סקרנו אשתקד, חבילת המחשב כוללת מקלדת ועכבר אלחוטיים הפועלים באמצעות משדר Bluetooth אותו יש לחבר לאחד מכניסות ה- USB. לדעתנו חבל שלא דאגו בחברה לכלול את הרכיב הזה בתוך המחשב.

TouchSmart 520 ארוז כולו בתוך מסך בגודל 23 אינטש, שמרגיש גדול הרבה יותר. הוא מציע עיצוב נקי שמשדרג את סביבת העבודה, ומגיע עם מקלדת ועכבר אלחוטיים בערכה

המקלדת המצורפת נוחה לתפעול ומתאימה לעיצובו היוקרתי של המחשב. המקשים השונים הגיבו במהירות ובשקט יחסי, ובזכות הפרדה ברורה בין המקשים, לא התרחשו טעויות הקלדה גם בהקלדה מהירה. המקלדת מכילה שלושה מקשים ייעודים לשליטה על עוצמת הווליום במחשב, מעל פד הספרות שמצידה הימני של המקלדת. פרט לכך, באמצעות מקשי FN ייעודים ניתן לשלוט על נגני המוזיקה, להעביר את המחשב למצב שינה או לבטל את טכונולגיית ההשמעה של Beats Audio. המקלדת פועלת על זוג סוללות AAA.

העכבר המצורף מגיע בגימור שחור מבריק, ופרט לכך שהוא מושך אבק הוא גם סופח טביעות אצבעות ללא הרף ולכן יש לנקותו תדיר. העכבר גדול וכמעט שטוח אך עם זאת הוא נוח לאחיזה. חסרונו העיקרי הוא הקווים החדים שמאפיינים אותו, שגורמים לתחושת אי נעימות בעת אחיזה חזקה בו. מקשיו שקטים והגלגלת שביניהם פועלת כהלכה. בתחתיתו של העכבר ישנו כפתור הדלקה וכיבוי שנועד להארכת חיי סוללות ה- AA המפעילות אותו כאשר הוא עתיד להמצא זמן רב ללא שימוש. היינו כמובן שמחים אם לערכת המחשב היה מתלווה גם תחנת עגינה לעכבר.

הרמקולים מבית מותג האודיו המצליח Beats Audio מבצעים עבודה נהדרת ומרנינה לאוזן. הצליל שהם מפיקים עשיר ועמוק למרות שהרמקולים דחוסים תחת המסך בגריל ארוך וצר. עוצמת השמע שלהם מרשימה מאוד ובעת ניגון קטעי בס הרמקולים לא התקשו ושמרו על איכות הצליל שבקע מהם.

סט החיבורים ב- HP TouchSmart 520  רחב מאוד ביחס למחשבים נייחים. בצדו הימני של גב המחשב יש אזור רווי בחיבורים וביניהם יציאה ייעודית לסאבוופר ולרמקולים חיצוניים, ארבע כניסות USB 2.0, כניסת RJ-45 לחיבור חוטי לרשת ושקע לחשמל. במרכזו של גב המחשב יש חריץ למנעול קנסינגטון. בשמאל המחשב מוקמו כניסות לאוזניות ולמיקרופון, זוג חיבורי USB 3.0 וקורא כרטיסים התומך בשישה פורמטים וביניהם SD,MS ו- xD. צדו הימני של המחשב חף מחיבורים ומאכלס את הכונן האופטי בלבד.

מעל המסך יש כפתור גדול מאוד שנועד לכבות את המחשב, אך נגישותו אינו נוחה במיוחד. כמו כן, בדומה ל- HP AIO-200, כל מאמצנו למצוא כפתור שנועד לכבות את המסך בלבד עלו בתוהו, דבר שימנע להשאיר את המחשב דלוק בלילות כאשר המחשב ממוקם בחדרי מגורים, וחבל.