סדרת גלקסי A8 2018 הביאה עימה שינוי מהותי למדי שאמנם אינו נוגע לעוצמה ואיכות הווליום, אלא דווקא למיקום הרמקול עצמו: זה ממוקם כעת על גבי דופן המכשיר מימין, מעט מעל לכפתור הנעילה/כיבוי. בפועל, לטעמנו לא מדובר במיקום משופר משמעותית, שכן כאשר צפינו בסרטים/סדרות או בסיטואציות אחרות, מצאנו עצמנו חוסמים אותו בטעות עם היד - אותה בעיה בדיוק שאנו חווים עם רמקולים הממוקמים בתחתית הסמארטפונים.

כשמדובר בסאונד אותו מפיק הרמקול, נשמח לעדכן כי הרמקול הראשי של הסמארטפון מצליח להפיק אודיו בעוצמה מקסימלית טובה ובאיכות לא רעה בכלל, גם בעוצמות גבוהות. כמו כן, המכשיר משלב שני מיקרופונים עבור סינון רעשים שמצליחים גם הם לתפקד בצורה לא רעה. 

ה-Galaxy A8 2018 מגיע למשתמשים עם קווי עיצוב שזועקים פרימיום אל כל עבר: הוא כולל 2 יריעות זכוכית שעוטפות את חלקו הקדמי ואת גבו, בעוד אלו מאוגדות בתצורת 2.5D אל מסגרת עשויה אלומיניום. בחזית המכשיר נמצא צג Super AMOLED בייצור סמסונג, המגיע בגודל 5.6 אינץ' וברזולוציית צפייה של Full HD Plus (או: 2220X1080 פיקסלים), המובילה ליחס צפייה של 18.5:9.

מסביב למסך המעודכן ניתן למצוא שוליים דקיקים למדי, המביאים ליחס מסך-גוף מכשיר שעומד על 79.6%. לא מדובר בתוצאות המרשימות ביותר שראינו, אך עבור מכשיר שוק ביניים מדובר בתוצאה לא רעה בכלל. השוליים הדקים ויחס המסך הגבוה מתורגמים גם לחיי היום יום, כאשר אחיזה בגלקסי A8 2018 הינה נוחה, נעימה ומהנה. למעשה, מכיוון שמדובר בפאנל תצוגה שטוח, מצאנו את המכשיר כנוח יותר לשימוש גם ממכשיר הדגל גלקסי S9. 

מבנה הפרימיום של המכשיר מצליח לעבור לא רק במראה, אלא גם באחיזה ובמגע. כך, קיבלנו את אותה תחושת קרירה מגוף המתכת והזכוכית בעת השימוש במכשיר, והוא בהחלט מצליח לענות על הביטוי "סמארטפון פרימיום בשוק הביניים". מבנה זה, בשילוב עם נוחות אחיזה מצויינות, הופכים את ה-A8 2018 להוות כדוגמה ראויה לשילוב בין מסך גדול, עיצוב יוקרתי ומבנה נוח לאחיזה. 

מעל לפאנל התצוגה, בחזית המכשיר, נמצא מערך צילום קדמי כפול, הכולל שני חיישנים ברזולוציית 16 ו-8 מגה פיקסל עליהם נדון בהרחבה בהמשך הסקירה. במעבר לחזית, נמצא מצלמה ראשית יחידה ברזולוציית 16 מגה פיקסל, ותחתיה קורא טביעות אצבע ביומטרי מלבני. אף על פי שמדובר בקורא ביומטרי משופר בהשוואה למכשירים אחרים בייצור סמסונג (הן ברמת מיקומו והן בכל הנוגע לביצועיו), עדיין הינו רוצים לראות את זה עובר מקצה שיפורים שיהפוך אותו לנוח, מהיר ויעיל יותר.

על גבי מסגרת האלומיניום של ה-Galaxy A8 2018 נמצא את כל מה שאנו מכירים היטב: שקע USB Type-C לטעינה והעברת נתונים, שקע 3.5 מ"מ לחיבור אוזניות, כפתור נעילה/כיבוי המשולב מימין, 2 כפתורים לוויסות הווליום הממוקמים משמאל וכן את מגירת כרטיס הסים שבדופן המכשיר העליונה. כל המקשים, נדגיש, מספקים פידבק מצויין. 

מתחת לפני השטח נמצא מפרט המתאר מכשיר שוק ביניים לאורכו ורוחבו: מערכת שבבים מדגם Exynos 7885 בייצור סמסונג, המשלבת 2 ליבות Cortex-A73 בתדר מירבי של 2.2GHz יחד עם 6 ליבות Cortex-A53 בתדר מקסימלי של 1.6GHz. לצידה נמצא 4GB RAM ו-32 או 64 גיגה-בייט של זיכרון אחסון פנימי (ניתן להרחבה באמצעות כרטיס MicroSD).

בחיי היום-יום הציג המכשיר ביצועים טובים - משימות שונות המוכרות לכולנו בוצעו במהירות וזריזות ללא כל אתגר משמעותי, החל מניווט באמצעות Waze, גלישה באינטרנט, צילום, צפייה בסרטונים ובסרטים/סדרות דרך יוטיוב או נטפליקס, דפדוף בין התמונות השונות בגלריה וכן גם לא מעט מולטי-טאסקינג. כל אלו משימות יום יומיות בהן הצליח המכשיר לעמוד איתנה במרבית מן המקרים, אם כי מפעם לפעם אכן נתקלנו בלאגים ולעיתים גם בקריסות אפליקציה. בגיימינג, מנגד, הסיטואציה מעט שונה, שכן במשחקים אינטנסיביים נתקלנו באיטיות די מורגשת.

מערכת ההפעלה וממשק המשתמש שרצים על ה-Galaxy A8 2018 הם אנדרואיד 8.0 בשילוב ממשק המשתמש Samsung Experience 9.0 - זאת בעדכון שהתקבל אצלינו לא מכבר, כאשר עד לאותו הרגע פעל המכשיר עם גרסת מערכת ההפעלה אנדרואיד 7.1.2 נוגט. ביצועיו של ממשק המשתמש המעודכן של סמסונג אינם רעים, ובהחלט הצלחנו להבחין בשיפור משמעותי בהשוואה למכשירי שוק ביניים קודמים בייצור החברה. הממשק, ברובו, מהיר ויעיל, אך ניכר כי לסמסונג עוד יש עבודה לעשות על מנת לשפר את הממשק ככל הניתן. כמו כן, אלו מכם שחובבים את ממשק המשתמש הנקי של גוגל ודאי לא ימצאו את נחלתם עם זה של סמסונג. 

ה-Galaxy A8 2018 מצליח להתבלט כראוי אל מול מתחריו בזירת התצוגה וחווית הצפייה. בחלקו הקדמי נמצא צג Super AMOLED מסוג Infinity Display עם שוליים דקים למדי, בגודל 5.6 אינץ', ברזולוציית Full HD Plus ועם יחס צפייה של 18.5:9. צג המכשיר, כמו המסך בכל מכשירי הפרימיום של סמסונג, מצליח לבצע עבודה לא פחות ממצויינת: הוא חד, מציג צבעים חיים, שחורים ברמת ניגודיות גבוהה ופשוט מתפקד בצורה נפלאה שקשה למצוא במכשירי שוק ביניים כיום. כמו כן, תומך המסך בפונצקיית Always On Display, אך אנו לא מחובבי הפיצ'ר. המסך המצויין, בשילוב עם רמקול עוצמתי למדי, מביאים את הגלקסי A8 2018 לספק חווית המולטימדיה מצויינת.  

מהסוף להתחלה: אם בדרך כלל אנו (וגם היצרניות) נוהגים להתמקד במצלמה האחורית והראשית, הפעם המצב מעט שונה. בסדרת הגלקסי A8 2018 שילה סמסונג בפעם הראשונה מערך צילום קדמי כפול, הכולל שני חיישני צילום: הראשון ברזולוציית 16 מגה פיקסל והנותר רזולוציית 8 מגה פיקסל, שניהם עם מפתח צמצם של f/1.9.

הודות למערך הצילום הכפול, מאפשרת סמסונג למשתמשי הגלקסי A8 2018 לצלם תמונות סלפי פורטרט עם אפקט בוקה המוכר, ותוצאות הצילום כלל לא רעות הן בצילום פורטרט (מכונה Live Focus) והן בצילום סטנדרטי. ראשית, המצלמה הצליחה לזהות במרבית המקרים את האובייקט המצולם ולהגדיר את גבולותיו כראוי תוך טשטוש הרקע עבור צילום פורטרט, ואילו בכלל מצבי הצילום היו רמת הדיוק וכמות הפרטים טובות, כאשר תוצר הצילום הסופי בהחלט היה לא רע - זאת כמובן בתנאי תאורה טובים. בתנאי תאורה שאינם מיטביים היו תוצאות הצילום לא מהטובות שראינו גם בשוק הביניים. 

המצב דומה גם בזירת הצילום האחורי. שם, נמצא חיישן ראשי ברזולוציית 16 מגה פיקסל, עם מפתח צמצם של f/1.7, מנגנון זיהוי פאזה עבור פוקוס אוטומטי (PDAF), פלאש LED ייעודי ותמיכה בצילום HDR. גם במקרה זה היו תוצאות הצילום בתנאי תאורה טובים (תאורת יום-חוץ) נעימים למראה, עם כמות פרטים טובה וחדות גבוהה. במעבר לצילום לילי המצב פחות מרשים והמצלמה לא מצליחה לספק תוצאות כה טובות. בזירת צילום הוידאו נמצא תמיכה בצילום ברזולוציית Full HD 1080p, עם ייצוב תמונה אלקטרוני. התוצאות, הן מהמצלמה הקדמית והן מהאחורית, ממוצעות למדי. 

בסופו של דבר תוצאות הצילום אמנם די טובות, אך באותו תג מחיר עימו מגיע המכשיר בייבוא רשמי (סביב 2,000 שקלים), ניתן למצוא מכשירי דגל מבית יצרניות סיניות שונות או לחילופין את הדור הקודם של מכשירי הדגל של סמסונג, שיספקו תוצאות טובות יותר בזירת הצילום, עם תמיכה בוידאו ב-4K, מייצב תמונה אופטי ועוד. עם זאת, כאשר נסתכל על המכשיר בזירת הייבוא המקביל - שמתחיל מכ-1,300 שקלים, בהחלט ניתן להגיד כי הוא מספק תמורה לא כ"כ רעה למחיר בזירת הצילום. 

אפליקציית המצלמה של סמסונג, בייחוד עם קבלת עדכון הגרסה לאנדרואיד 8.1, זוכה לשדרוג ושיפורים משמעותיים, זאת הודות לממשק משתמש מעודכן. הממשק החדש נוח, נעים ונגיש לתפעול, מה שמצליח לשפר את חווית הצילום.   

הגלקסי A8 2018 אינו מתהדר בחיי סוללה מרשימים במיוחד. סוללת 3000mAh טמונה מתחת למכסה המנוע שלו, וזו הצליחה להביא אותנו לסופם של ימי עבודה ממוצעים עם עוד קצת אחוזים כגיבוי, עד שחיברנו אותו לטעינה בשעות הערב המאוחרות. מנגד, בימי שימוש אינטנסיבי, שכוללים צילום, גיימינג, ניווט, האזנה למוסיקה ופונקציות נוספות - נדרשנו לעיתים להטעין את המכשיר עוד לפני סוף היום. בכל הנוגע לזמן מסך, הפקנו עם סוללת המכשיר זמן מסך הסובב 3.5-4 שעות בלבד.

משפרת את התמונה היא טכנולוגיית הטעינה המהירה בה תומך המכשיר. תוך קצת יותר מחצי שעה הגענו לקרוב ל-50 אחוז מסך נפח הסוללה, וטעינה מלאה דרשה מאיתנו סביב שעה ו-45 דקות. חרף מבנה הזכוכית שמאפשר זאת, לא מציע הגלקסי A8 2018 תמיכה בטעינה אלחוטית, ותאלצו להסתפק במטען המהיר שמצורף באריזה. 

שילוב בין 2 יריעות זכוכית למסגרת אלומיניום ידוע ככזה המוביל את רבים מן משתמשים לחשוש מעמידות המכשיר בפני נפילות, והמצב אינו שונה עם ה-Galaxy A8 2018. עם זאת, חשוב לציין כי המכשיר ספג לא מעט נפילות במהלך הסקירה ולא ראינו בו פגמים משמעותיים, אם כי אנו תמיד מעדיפים לשלב כיסוי (או לכל הפחות מגן מסך) שישמור על המכשיר טוב עוד יותר.

בעניין עמידות במים ואבק, נזכיר כי הסמארטפון עמיד בפני מים ואבק במסגרת תקן IP68. משמעות הדבר היא כי גם טבילה במים בעומק של כמטר וחצי לא תפגע בו (עד לחצי שעה) ולא תוביל לנזק ארוך טווח. בדומה לכל היצרניות, גם אחריות היצרן של סמסונג אינה מכסה נזקי מים ולכן יש להתייחס למכשיר בזהירות הנדרשת.